Бюро патентов и торговых марок США сегодня опубликовало заявку на патент, поданную Apple в сентябре 2011 года (через AppleInsider), детализирующую новую клавиатуру, которая включает вводы как для традиционных механических нажатий клавиш, так и новый интерфейс, чувствительный к прикосновениям, расположенный над каждой отдельной клавишей.

Так называемая «Fusion keyboard» сможет распознавать традиционные для трекпада MacBook жесты свайпа и масштабирования, просто расположенные на сенсорном интерфейсе отдельных клавиш. Клавиатура — отмечается, что она может быть как интегрированным, так и внешним аксессуаром, что означает возможность появления этой функции как в iMac, так и в MacBook — также могла бы обеспечивать своего рода мультитач-ввод, то есть пользователь мог бы, например, одновременно набирать текст левой рукой и использовать сенсорный жест для управления курсором другой.

Примечательно, что новый патент на клавиатуру также включает механические переключатели с двумя положениями, которые выполняют определенные задачи при различных уровнях давления, в отличие от однопозиционной конструкции не только в линейке Mac, но и в большинстве используемых сегодня клавиатур. Первый уровень давления мог бы действовать как обычный ввод текста, а второй уровень мог бы генерировать некоторую альтернативную команду, аналогичную щелчку мыши. Хотя в новом патенте не описано увеличение требуемого усилия, двухпозиционные переключатели звучат похоже на новую технологию Force Touch от Apple, которая дебютировала в Apple Watch и теперь присутствует на трекпадах MacBook компании.

Хотя Apple представила новый тип более тонкой клавиатуры с механизмом «бабочка» в новом 12-дюймовом Retina MacBook, запатентованная сегодня разработка может быть нацелена либо на более мощные модели MacBook Pro и iMac, либо на какое-то еще не анонсированное обновление. Как и в случае с любым другим патентом, пройдет немало времени, прежде чем мы увидим какие-либо ощутимые проявления сегодняшнего патента, если они вообще появятся, но это все равно интригующий взгляд на возможное будущее компании.