Ведомство по патентам и товарным знакам США во вторник предоставило Apple патент на клавиатуру с малым ходом клавиш и датчиками, аналогичными Force Touch, которые измеряют давление, оказываемое на клавишу при нажатии или простом касании ее пальцем.

Как сообщает AppleInsider, подробное описание патента детализирует, как клавиатура будет иметь механизм ввода QWERTY без переключателей, вместо механических переключателей, что позволит уменьшить ход клавиш и потенциально сделать клавиатуры Mac тоньше.

Нынешние линейки MacBook и аксессуаров Apple используют модифицированные ножничные переключатели или переключатели «бабочка» на 12-дюймовом MacBook Retina, расположенные внутри полых колпачков клавиш. Сегодняшний патент повторяет эстетику существующих дизайнов, но отличается от установившихся технологий заменой механических переключателей на набор датчиков, актуаторов и вспомогательных схем.

Теоретически система работает аналогично трекпадам Force Touch от Apple, но в гораздо большем масштабе: один пакет датчиков силы для каждой клавиши клавиатуры. Датчики силы, сконфигурированные для измерения силы нажатия, интегрированы под колпачками клавиш клавиатуры, в то время как интегрированные актуаторы — часть конструкции клавиши — генерируют тактильную обратную связь.

Патентное заявление не гарантирует, что Apple выпустит клавиатуру Force Touch, но клавиатура с чувствительностью к давлению является правдоподобным дополнением к Magic Trackpad и трекпадам Force Touch на MacBook.

Новый Retina MacBook от Apple был раскритикован некоторыми за совершенно новый механизм клавиатуры «бабочка», который имеет малый ход клавиш, поэтому пока неизвестно, будет ли Apple внедрять этот новый дизайн клавиатуры в остальную часть своей линейки MacBook.

Apple получила патент США № 9,178,509, а его изобретателем указан Джеффри Т. Бернштейн.