Apple наняла Дуга Боумана, одного из ведущих американских экспертов в области виртуальной реальности, согласно новому отчету издания Financial Times. Боуман присоединился к Apple после отпуска от своей должности профессора компьютерных наук в Вирджинском политехническом институте.

Его опыт охватывает как полностью иммерсивную VR, используемую в гарнитурах Oculus Rift от Facebook и Vive от HTC, так и дополненную реальность, где прозрачные визоры, такие как Hololens от Microsoft, Google Glass и секретный стартап Magic Leap, смешивают цифровые изображения с реальным миром, который остается видимым.

Боуман занимал должность директора Центра человеко-компьютерного взаимодействия Вирджинского политехнического института в течение последних пяти лет. Он также является основным автором книги «3D User Interfaces: Theory and Practice«. Его прошлый опыт также включает работу Консультантом по пользовательскому опыту для Walt Disney Imagineering и престижные награды, такие как многочисленные премии IEEE за 3D-пользовательские интерфейсы и технические достижения в области виртуальной реальности. Страница Боумана в LinkedIn не была обновлена, чтобы отразить его наем, и с тех пор была удалена.

За последний год Apple приобрела три компании, имеющих опыт в области дополненной или виртуальной реальности. В мае прошлого года компания приобрела стартап в области дополненной реальности Metaio, в сентябре прошлого года — фирму по захвату движений в реальном времени Faceshift, а пару недель назад — стартап по анализу выражений лица Emotient.

Неясно, над чем Apple может работать с Боуманом и приобретенными компаниями, но существуют устойчивые слухи о заинтересованности компании в VR. Apple подала несколько патентов на VR-продукты, включая видеоголовные устройства, сенсорные 3D-виртуальные интерфейсы для iOS и 3D-дисплеи «гиперреальности». Также сообщалось, что в компании работает «небольшая команда» над проектами виртуальной реальности.