Apple расширила свои исследовательские усилия в области виртуальной и дополненной реальности, создав большую команду, которая экспериментирует с гарнитурами и другими технологиями, сообщает Financial Times в подробной публикации о работе компании в области виртуальной реальности, которая охватывает недавние наймы и приобретения.
Сотни сотрудников входят в состав «секретного исследовательского подразделения», занимающегося изучением AR и VR. В команде работают эксперты, нанятые через приобретения и переманенные из Microsoft и Lytro — компании, разработавшей Immerge, камеру на базе Light Field, способную объединять реальные съемки и компьютерную графику для создания VR-опыта в реальном времени. Apple также наняла Дуга Баумана, который считается одним из ведущих экспертов по виртуальной реальности в Соединенных Штатах.
В дополнение к недавним приобретениям в области AR/VR, таким как Metaio, Faceshift и Emotient, Apple также только что приобрела Flyby Media, стартап, работавший над технологиями дополненной реальности. Flyby Media создала приложение, работавшее со смартфоном Google «Project Tango» с 3D-сенсорами, позволяющее прикреплять сообщения к реальным объектам, которые затем могли быть просмотрены одним из устройств Google.
Наиболее примечательно, что команда Apple по AR/VR, как говорят, создала прототипы гарнитур виртуальной реальности, аналогичные Oculus Rift и Hololens от Microsoft. За последние несколько месяцев было создано несколько прототипов «возможных конфигураций гарнитур», причем интерес Apple, как сообщается, был вызван Oculus Rift.
Неясно, достигнет ли работа Apple над прототипом гарнитуры стадии разработки и превратится ли в реальный продукт, и когда это произойдет. Компания часто тайно работает над технологиями, которые никогда не видят свет. Масштаб того, что строит Apple, также неизвестен, но Financial Times сообщает, что работа компании потенциально может быть полезна для проекта Apple Car.
Apple имеет команду, работающую над технологиями виртуальной и дополненной реальности как минимум с начала 2015 года, когда слухи предполагали, что существует небольшое количество сотрудников, исследующих, как Apple может интегрировать эти технологии в свои продукты. Однако интерес Apple к виртуальной реальности восходит гораздо дальше, и Apple за годы подала множество патентов на такие продукты, как видео-очки, виртуальные 3D-интерфейсы с распознаванием движения для устройств iOS и 3D-дисплеи «гиперреальности«.
Генеральный директор Apple Тим Кук недавно отвечал на вопросы о том, считает ли он, что виртуальная реальность может стать мейнстримом. Он пояснил, что не рассматривает виртуальную реальность как нишевый продукт, описывая ее как «действительно крутую» с «некоторыми интересными приложениями».
