На фоне слухов о том, что Apple работает над возможностями беспроводной зарядки с увеличенным радиусом действия для будущих iPhone, появились некоторые спекуляции о том, что Apple заключила партнерство с Energous для внедрения этой технологии. Energous — компания, стоящая за WattUp, новой технологией беспроводной зарядки, которая использует радиочастоты для зарядки устройств на расстоянии до 15 футов.

Хотя прямых доказательств отношений между Energous и Apple нет, новый отчет от Луиса Басенезе из Disruptive Tech Research освещает большой объем косвенных доказательств, указывающих на потенциальное партнерство, поэтому стоит рассмотреть технологию Energous как в этом контексте, так и в качестве примера методов беспроводной зарядки, которые в настоящее время разрабатываются технологическими компаниями.

Басенезе предполагает, что Apple работает с партнером, а не разрабатывает собственное решение, из-за небольшого количества патентов, которые компания подала в области беспроводной зарядки — всего пять, причем ни один не был подан с 2013 года. В качестве доказательства того, что партнером является Energous, он указывает на их общих производственных партнеров (TSMC и Foxconn), их членство в ANSI, работающей над стандартами тестирования соответствия беспроводной передачи энергии, и, что наиболее важно, тот факт, что система беспроводной зарядки на основе радиочастот от Energous является единственным решением дальнего действия, почти готовым к запуску.

В начале 2015 года Energous также заключила соглашение с неназванной компанией потребительской электроники, входящей в пятерку крупнейших компаний мира. Имена не упоминались, но этот список невелик — Apple, Samsung, HP, Microsoft и Hitachi. Басенезе считает, что Apple является наиболее вероятным партнером по методу исключения.

Из этого списка мы можем легко исключить HP и Hitachi, так как они не производят телефоны. Поскольку Samsung производит собственные чипы, а WATT работает с TSM, мы можем вычеркнуть ее из списка, оставив только Apple и Microsoft. На самом деле, однако, Microsoft является второстепенным игроком на рынке мобильных телефонов и, по слухам, покидает его. Таким образом, у нас остается одна компания. Конечно, личность останется загадкой, поскольку AAPL печально известна тем, что настаивает на секретности с партнерами и сотрудниками.

Возможности беспроводной зарядки были реализованы в нескольких смартфонах, в том числе от прямых конкурентов Apple, но руководители Apple в прошлом принижали значение беспроводной зарядки из-за ее зависимости от встроенных чипов, ковриков и близости. В интервью 2012 года глава отдела маркетинга Apple Фил Шиллер заявил, что неясно, «насколько удобно» предлагают системы беспроводной зарядки на основе магнитной индукции и резонанса, поскольку их все равно нужно подключать к розетке.

Решения для беспроводной зарядки с увеличенным радиусом действия, подобные тому, которое, как предположил Bloomberg недавно, разрабатывает Apple, устраняют необходимость размещения iPhone или iPad на коврике или рядом с источником зарядки для возможности зарядки. Например, передатчики WattUp от Energous могут заряжать устройства на расстоянии до 15 футов и до 12 устройств одновременно, от смартфонов и планшетов до носимых устройств.

WattUp способен заряжать любое устройство с батарейным питанием, требующее менее 10 Вт, используя технологию, которую Energous сравнивает с Wi-Fi. Маршрутизатор WattUp (он же передатчик) излучает энергию с помощью радиочастотного сигнала, передаваемого миниатюрными антенными решетками и специализированными управляющими чипами. Устройства с приемником WattUp (состоящим из нескольких миниатюрных антенн) затем могут преобразовывать этот радиочастотный сигнал в энергию аккумулятора.

Хотя существуют и другие решения для зарядки на расстоянии, которые Apple могла бы использовать, как отмечает Басенезе, многие из них не будут готовы к запуску к предполагаемому сроку запуска Apple в 2017 году. Ossia разрабатывает аналогичный продукт на основе радиочастот под названием Cota, но комплект для разработчиков будет доступен только к концу 2016 года, и пройдет несколько лет, прежде чем он будет готов к широкому внедрению.

uBeam, компания, которая утверждает, что работает над беспроводной зарядкой через ультразвук, находится на ранних стадиях прототипирования, и есть вопросы относительно надежности технологии, а решения для дистанционной зарядки на основе лазеров от Wi-Charge и LaserMotive остаются на стадии прототипирования, причем последние не предназначены для смартфонов.