Аналитик Piper Jaffray Джин Мюнстер считает, что Apple планирует поместить iOS в центр нескольких грядущих инноваций в области дополненной и виртуальной реальности, которые будут запущены в течение следующих двух лет.
В аналитической записке, полученной изданием AppleInsider, Мюнстер утверждает, что недавние покупки и найм сотрудников компанией свидетельствуют о том, что поддержка iOS для приложений «смешанной реальности» может быть запущена уже в 2018 году.
Аналитик ссылается на поиск в LinkedIn, который показывает, что по крайней мере 141 сотрудник Apple имеет опыт работы в области AR, хотя стоит отметить, что тот же поиск выдает 425 и 267 человек с аналогичным опытом работы в Microsoft и Google соответственно.
Особый интерес для Apple представляет концепция носимых устройств «смешанной реальности» или продвинутой оптики, использующей встроенные камеры и датчики для смешивания голографических изображений с реальными объектами, утверждает Мюнстер.
Интеллектуальная собственность, полученная в рамках проектов исследований и разработок, а также стратегических приобретений, таких как покупка Apple израильской фирмы PrimeSense, занимающейся 3D-сенсорикой, стоят за недавним прогрессом.
Мы считаем, что через 10 лет поколение Z сочтет реальность неэффективной. Мы полагаем, что концепция «неэффективной реальности» уже видна на примере использования смартфонов сегодня — предшественника смешанной реальности — предоставляя пользователям возможность находить больше информации по мере необходимости.
Аналитик далее предполагает естественное развитие рынка персональных технологий от смартфонов к AR/VR и считает, что Apple рассматривает VR как периферийное устройство для iPhone, подобно Apple Watch. По мнению Мюнстера, вероятность выпуска Apple оборудования в этой области в ближайшее время маловероятна, хотя к 2018 году Apple может предложить разработчикам официальную программную основу для лицензированных сторонних аппаратных решений, аналогично программе MFi компании для устройств iOS.
В последние годы Мюнстер делал спорные заявления, например, его предсказание о том, что слухи о телевизоре Apple не материализуются. Тем не менее, эта записка совпадает с недавним сообщением Financial Times, утверждающим, что Apple создала «секретное исследовательское подразделение», в котором сотни сотрудников экспериментируют с технологиями AR и VR. Говорят, что команда состоит, среди прочих, из экспертов, переманенных из Microsoft и компании по производству VR-контента в реальном времени Lytro.
Интерес Apple к виртуальной реальности растет в последние несколько лет, о чем свидетельствует подача многочисленных патентов на продукты, связанные с VR, такие как видеогогли, 3D-виртуальные интерфейсы с датчиками движения для устройств iOS и 3D-дисплеи «гиперреальности». Совсем недавно Apple совершила ряд приобретений, связанных с AR/VR, включая Metaio, Faceshift, Emotient и создателей приложения для распознавания изображений Flyby Media. В прошлом месяце компания наняла Дуга Боумана, который считается одним из ведущих экспертов в области VR в Соединенных Штатах.
