Пока ходят слухи о секретной разработке Apple собственных прототипов VR-шлемов, Google разрабатывает самостоятельное устройство виртуальной реальности, сообщает The Wall Street Journal. VR-шлем от Google не зависит от смартфона, компьютера или игровой консоли, в отличие от существующих VR-продуктов, таких как Oculus Rift, требующий мощного компьютера, или собственной разработки Google — Cardboard, для работы которого нужен смартфон.

По словам источников, осведомленных о работе Google, VR-шлем будет оснащен экраном, высокопроизводительными процессорами и набором внешних камер. Будут использоваться чипы Movidius, которые обрабатывают видеопоток с камеры для отслеживания движений головы, устраняя необходимость во внешней камере для трекинга.

Наряду с самостоятельным VR-устройством, Google также работает над «более продвинутой версией» Cardboard, которая будет изготовлена из пластика и оснащена компьютерными чипами и датчиками. Обновленная версия Cardboard будет выпущена в этом году, возможно, в мае, однако, по данным The Wall Street Journal, сроки выпуска самостоятельного шлема пока неясны. Он может появиться в 2016 году, но, учитывая раннюю стадию разработки, Google может отказаться от него.

С конца 2014 года Google и другие компании поставили более пяти миллионов устройств Cardboard, что помогло многим потребителям познакомиться с технологией, погружающей их в реалистичные переживания. Последние шаги свидетельствуют о том, что Google теперь считает, что виртуальная реальность может стать источником дохода как от аппаратного, так и от программного обеспечения.

По слухам, Apple наняла команду из нескольких сотен сотрудников для работы над дополненной и виртуальной реальностью, исследуя возможности применения этих развивающихся технологий в будущих продуктах Apple. Сообщается, что в рамках этой работы компания создала несколько прототипов VR-шлемов.