В январе 2015 года WayTools анонсировала TextBlade — компактную складную клавиатуру, которая вызвала большой интерес благодаря своему уникальному многоуровневому расположению клавиш, заменяющему полноразмерную клавиатуру восемью большими смарт-клавишами.
Доработка, производственные проблемы и другие трудности долгое время задерживали выпуск TextBlade, который первоначально должен был быть отправлен предзаказавшим клиентам в начале 2015 года. После длительного периода разработки, который разочаровал многих ранних клиентов, WayTools наконец готова начать поставки TextBlade, хотя и с оговоркой — ограниченное число тестовых пользователей получат первые партии TextBlade для предоставления окончательной обратной связи перед полным запуском.
Начиная с конца следующей недели, клиенты, оформившие предзаказ и зарегистрировавшиеся в группе тестирования TextBlade (TREG) в январе и получившие одобрение, начнут получать поставки TextBlade. TextBlade будут отправляться тестировщикам на регулярной основе, с отправками каждые несколько дней. Группа тестирования была объявлена клиентам через их страницу предзаказа, и хотя WayTools не может удовлетворить всех, кто подал заявку, в тестировании примут участие несколько сотен клиентов, которые получат TextBlade.
Марк Найттон, генеральный директор WayTools, заявил, что компания использует тестовую группу для устранения последних ошибок перед полным выпуском TextBlade.
Мы не ожидаем серьезных проблем. Мы думаем, что это будет прошивка и, возможно, редкие случаи — необычные ситуации. Основы работают нормально. Мы ищем то, что происходит, когда вы нажимаете странную комбинацию клавиш или ваше устройство зависает и не отвечает. Это программный сбой. Он редок и обычно связан с каким-то необычным случаем. Мы устранили большинство из них, но некоторые могут появиться. Мы хотим, чтобы количество инцидентов, когда кому-то приходится перезагружать [TextBlade], было минимальным.
Клиентам, не входящим в тестовую группу, придется подождать дольше, чтобы получить свои TextBlade, и время ожидания зависит от результатов тестирования. Если все пойдет хорошо, общий релиз может состояться к концу марта, но ожидание может продлиться на несколько недель дольше. «Тестирование TREG будет завершено, когда пользователи дадут нам зеленый свет», — сказал Найттон. «В зависимости от того, что мы обнаружим вместе, это может занять от недели до нескольких недель. Когда пользователи TREG будут довольны, мы начнем более широкий релиз».
Чтобы пользователи, ожидающие свои TextBlade, могли первыми увидеть TextBlade в действии, WayTools отправила мне один под тем же соглашением о конфиденциальности, что и тестовая группа. Я поделюсь некоторыми фотографиями распаковки и первыми впечатлениями о TextBlade ниже, но есть еще несколько деталей, которые останутся в секрете до финального релиза.
TextBlade поставляется в минималистичной экологичной упаковке. Моя посылка прибыла не в коробке, а в почтовом конверте с встроенной защитной рамкой и прочной коробкой для продукта, все из которых, по словам WayTools, биоразлагаемы. TextBlade находится в своей собственной коробке, а также в комплекте был пакет аксессуаров с дополнительной подставкой.
В коробке нет инструкций или других бумаг, потому что WayTools планирует направлять пользователей с вопросами на свой веб-сайт и в приложение, но на крышке (которая не будет показана) есть приветственное сообщение и информация о гарантии для ранних пользователей и подарке. Сама коробка имеет минимальную маркировку: только изображение сложенной TextBlade спереди, маркировка FCC и другая регуляторная маркировка сбоку, а также полноразмерная TextBlade с iPhone сзади.
Внутри коробки находится стальная пластина, на которой лежит сложенная TextBlade. TextBlade магнитная, поэтому эта пластина гарантирует, что TextBlade не сдвинется при транспортировке, и она находится под рукой сразу же после открытия коробки. TextBlade также поставляется с дополнительными «бабочками» для клавиш.
Я получил TextBlade в четверг утром, так что она у меня была около 24 часов. Многие из вас уже знакомы с TextBlade и ее четырьмя компонентами: подставкой для iPhone или iPad, двумя «клинками» с четырьмя клавишами каждый и пробелом, который питает все это. Каждая из клавиш многоуровневая, поэтому, несмотря на всего восемь клавиш, вы можете набирать на TextBlade все, что можно набрать на стандартной клавиатуре, путем комбинации нажатий клавиш. Если вы хотите более подробный обзор того, как работает TextBlade (и заглянуть внутрь), обязательно ознакомьтесь с моим первым обзором, где я посетил WayTools в Санта-Монике.
Я сделаю полный обзор TextBlade через несколько недель, после того как проведу с ней достаточно времени и смогу сформировать твердое мнение об опыте использования, но уже сейчас могу сказать, что она работает, и работает хорошо. Я не могу говорить о мелких ошибках прошивки, которые могут возникнуть, но за те часы, что я ее использовал, мой опыт был положительным. Все, что я делал, работало безупречно: от настройки до тестирования приложения и набора текста, и я не столкнулся ни с какими ошибками, хотя у меня предрелизный экземпляр с прошивкой примерно десятидневной давности.
Мой экземпляр выглядит так же, как первые TextBlade, которые я видел месяцы назад, но, как многие знают, было сделано много доработок и улучшений. Что касается общего ощущения, клавиши немного мягче, чем у MacBook Pro с Retina-дисплеем или MacBook Air, но ход достаточно большой, и я нашел их приятными при нажатии. Детали TextBlade кажутся хрупкими, но прочными, и я по-прежнему впечатлен функциональностью по сравнению с размером. В сложенном виде ее можно носить в кармане.
Я набираю тысячи слов в день на клавиатуре MacBook Pro с Retina-дисплеем, поэтому TextBlade — это серьезная адаптация для меня. Здесь определенно есть кривая обучения. Мне нужно запомнить новое расположение пальцев и функции клавиш, и я подозреваю, что время, необходимое для полного освоения TextBlade, займет недели, а не дни.
Что касается начального обучения, то приложение оказалось полезным. TextBlade полностью настраивается через приложение, позволяя или отключая функции, изменяя границы клавиш для соответствия разным стилям набора текста и переназначая клавиши. Также есть режим, который отображает виртуальную TextBlade на экране, работающую как визуальное руководство, позволяющее мне знать, что я получу при нажатии на определенную клавишу.
Одна из деталей, которую я не могу упомянуть, — это подарок для ранних пользователей, который будет предоставлен клиентам, уже оформившим предзаказ или оформившим его сейчас до начала общего релиза TextBlade, но я думаю, большинство людей будут им довольны.
Период раннего доступа заканчивается, когда TextBlade начнет поставляться, но пока еще есть возможность получить бесплатное программное обеспечение MultiMap и гарантию FutureProof, в рамках которой WayTools заменит TextBlade в течение первого года, если будут внесены какие-либо крупные аппаратные изменения. В качестве предупреждения: новые клиенты должны знать, что заказы не будут отправляться до тех пор, пока предыдущие клиенты, оформившие предзаказ, не получат свои поставки.
Как я уже упоминал, предзаказы будут отправляться после завершения периода тестирования. Я понимаю, что после месяцев ожидания дальнейшее ожидание не звучит привлекательно, но поскольку TextBlade находится в руках тестировщиков, клиенты, оформившие предзаказ, по крайней мере, могут получить конкретное представление о том, чего ожидать от TextBlade, благодаря практическим впечатлениям и мнениям, которыми делятся тестировщики.
Молчание WayTools относительно TextBlade между редкими обновлениями разработки было самым разочаровывающим аспектом ожидания для многих клиентов, но с приближающимся запуском это молчание заканчивается.
