На этой неделе Intel объявила о планах по внедрению аудиоразъема USB Type-C, который заменит стандартный 3,5-миллиметровый аналоговый разъем и в конечном итоге сможет передавать цифровой звук (через Anandtech).

Планы были объявлены во время Intel Developers Forum (IDF) в Шэньчжэне, Китай, где производитель полупроводников представил свой проект по разработке цифрового аудио USB Type-C. Intel осталась расплывчатой относительно цифрового преобразования, но обозначила общие цели по обновлению спецификаций протокола USB Audio Device 2.0 для включения актуальных аудиофункций, при этом упрощая обнаружение и улучшая управление питанием, планируя выпустить пересмотренную спецификацию во втором квартале этого года.

Intel надеется, что улучшенная спецификация USB-C аудио в конечном итоге приведет к стандартизированной замене разъема и устранению традиционного аудиоразъема из ноутбуков, смартфонов и планшетов, что в конечном итоге приведет к переходу на полностью цифровое аудио.

С точки зрения потребителя, это может означать более высокое качество звука, больше возможностей дистанционного управления на гарнитурах, потенциальное отслеживание биометрических данных о здоровье (например, мониторинг сердечного ритма в ушах) и подачу питания для таких функций, как активное шумоподавление, без необходимости использования специальных батарей.

Эта новость появилась на фоне слухов об iPhone 7, предполагающих, что Apple также планирует удалить 3,5-мм разъем для наушников из своих будущих мобильных устройств, однако спекуляции склоняются к тому, что Apple заменит его проприетарным портом Lightning, способным передавать аудио. Без разъема для наушников проводные наушники будут подключаться к iPhone 7 через его порт Lightning, а наушники Bluetooth будут подключаться беспроводным способом.

Apple теоретически может реализовать протокол цифрового аудио USB-C от Intel в будущих Mac, хотя детали остаются неизвестными. В любом случае, учитывая, что LeEco уже предлагает смартфоны с аудио через USB-C, а JBL продает наушники с шумоподавлением и USB-C, 3,5-мм аудиоразъем, похоже, подходит к концу своего жизненного цикла на рынке потребительских технологий.