Вчера пользователь Reddit под ником Foxconninsider опубликовал информацию о новой Smart Keyboard, которая, как предполагается, является рабочим прототипом и может появиться в устройствах iMac и MacBook ориентировочно в 2018 году. Клавиатура, разработанная австралийским стартапом Sonder и представленная на мероприятии в Университете Цинхуа в Пекине, использует дисплей E-Ink за клавишами, что позволяет динамически изменять ввод устройства по желанию пользователя, будь то различные языки или ярлыки социальных сетей и эмодзи.

В посте Sonder связывают с Apple через потенциальную сделку по приобретению, которая позволила бы интегрировать технологию Sonder непосредственно в продукты Apple. Это, как сообщается, вызвало обсуждение во время мероприятия и после него. Вот выдержка из оригинального поста:

Я работаю на территории кампуса Университета Цинхуа, это как китайский MIT. Там прошло мероприятие Foxconn, где я увидел новый дизайн модуля клавиатуры для Macbook и Apple E Ink Magic Keyboard 2018, которая является DFT-моделью. (DFT — дизайн для тестирования).

Стартап Sonder разрабатывает умный модуль клавиатуры, оснащенный новым магнитным механическим механизмом и подсвечиваемым E Ink дисплеем, который позволяет менять ярлыки и раскладки. Я видел, как он переключался между несколькими программами и языками (английская, японская, тайваньская раскладки и т.д.).

Исполнительный директор Foxconn Innoconn сообщил, что отдел закупок Apple (PBO) заключает сделку по приобретению стартапа, который сейчас зарегистрирован в Гонконге, что сулит крупную отдачу от инвестиций для Foxconn International Holdings и E Ink Holdings.

Помимо непроверяемости данных в посте, утверждение вызывает сомнения по ряду причин, которые изначально побудили MacRumors отказаться от освещения истории, несмотря на многочисленные обращения от источника до того, как он поделился ею на Reddit.

Среди сомнительных аспектов истории — очевидное желание Foxconn и Sonder подтвердить, что Sonder ведет переговоры с Apple о технологии клавиатуры. Такие переговоры обычно покрываются соглашениями о неразглашении, которые запрещают им признавать сам факт переговоров.

Однако сегодня The Guardian подтверждает эту историю, утверждая, что «отдельно от отчета Reddit, The Guardian может подтвердить, что генеральный директор Apple Тим Кук встретился с [основателем Sonder Франсиско] Серра-Мартинсом в Китае в среду». В настоящее время Кук совершает турне по Китаю и Японии, но подтверждение The Guardian не уточняет, была ли встреча просто случайной или конкретно связана с возможной сделкой по приобретению.

Что касается лежащей в основе истории технологии, первоначальный пользователь Reddit утверждал, что он «не мог снимать прототипы macbook или magic keyboard на мероприятии», поэтому ранняя демонстрационная клавиатура, показанная в видео выше, представляет собой вариант того, что было представлено на мероприятии. Клавиатура на мероприятии якобы имела отдельный экран E-Ink для каждой клавиши MacBook, а также подсветку. Технология, по-видимому, будет использоваться в будущих MacBook и интегрирована в линейку клавиатур Magic Keyboard для iMac.

Учитывая множество неподтвержденных факторов, окружающих эту историю, остается вероятность того, что сам Sonder пытается вызвать интерес к своей собственной предстоящей клавиатуре Sonder, которая включает в себя всю ранее описанную технологию E-Ink, а также совместимость с Mac, по цене 199 долларов. Компания ожидает, что клавиатура поступит в продажу в четвертом квартале 2016 года.