Ведомство по патентам и товарным знакам США опубликовало во вторник патент Apple, в котором показано, что компания исследует возможность создания складного iPhone с гибким OLED-дисплеем.

Как впервые заметил ресурс AppleInsider, патент под названием «Гибкие дисплейные устройства» описывает дизайн iPhone, который складывается пополам, когда не используется, напоминая старые раскладушки Motorola 90-х годов.

Версия Apple использует ряд гибких компонентов, включая OLED-дисплей и шарнирную металлическую опорную конструкцию, изготовленную, например, из сплава никеля и титана, известного как нитинол, обладающего особыми эластичными свойствами. В альтернативных вариантах используются гибкие полимеры.

Apple предполагает, что верхний корпус может включать камеры, контроллеры дисплея, динамики и датчики освещенности, а нижняя часть шасси будет содержать микрофоны, центральный процессор и графический процессор, а также вибромотор и другие типичные механизмы смартфонов.

Две секции соединяются посредством одно- или многоосевого шарнира, позволяющего им вращаться относительно друг друга, а гибкие печатные платы поддерживают целостность соединения. Гибкий дисплей проходит по обеим секциям и включает дополнительный материал для поддержки двух или более конфигураций складывания.

Помимо более привычной системы складывания «раскладушка», патент описывает, как дисплей может складываться наружу, оставляя обе половины экрана доступными при закрытом телефоне. Эта вторая конфигурация также включает зажимы для крепления к одежде пользователя.

Далее в патенте Apple рассматривает другие, более сложные варианты, включая дизайн с двумя шарнирами, отдаленно напоминающий игрушку «Лестница Иакова», а также детали защитного стекла и углов обзора.

Этот патент представляет скорее интерес, чем указание на то, что Apple собирается выпустить складной телефон, однако исследование может найти применение в других продуктах. Например, технология может быть реализована в большом iPad, который складывается.

Кроме того, ожидается, что юбилейный iPhone 8 следующего года будет оснащен гибким OLED-дисплеем, но традиционный общий форм-фактор, скорее всего, сохранится.