Apple и Amazon договорились прекратить действие всех обязательств по эксклюзивности, ранее установленных между двумя компаниями в отношении поставки и распространения аудиокниг через iTunes и Audible (согласно Reuters). Партнерство между двумя компаниями ранее вызвало жалобу Немецкой ассоциации издателей и книготорговцев в 2015 году, связанную с возможностью монополии двух влиятельных компаний на европейском рынке аудиокниг.

Теперь ожидается, что конкуренция возрастет, а Европейская комиссия и Федеральное ведомство Германии по картелям приветствуют решение Apple и Amazon прекратить их эксклюзивное дистрибьюторское соглашение по аудиокнигам Audible в iTunes, что позволит другим компаниям теперь распространять аудиокниги на популярной цифровой площадке Apple. Одновременно Audible теперь сможет размещать свои аудиокниги на других цифровых площадках для загрузки пользователями.

В четверг Федеральное ведомство Германии по картелям заявило, что официально закрыло свое расследование, поскольку «больше не было причин для его продолжения».

«Европейская комиссия приветствует соглашение о прекращении всех обязательств по эксклюзивности в отношении поставки и распространения аудиокниг между дочерней компанией Amazon Audible и Apple», — говорится в заявлении антимонопольного органа ЕС.

«Благодаря отмене соглашения об эксклюзивности Apple теперь будет иметь возможность закупать цифровые аудиокниги у других поставщиков», — заявил Андреас Мундт, президент Федерального ведомства Германии по картелям, в своем заявлении.

Еще в 2015 году Немецкая ассоциация издателей и книготорговцев начала свою жалобу, заявив, что Apple и Amazon «злоупотребляют своим доминирующим положением на рынке» с помощью сделки по аудиокнигам. В общей сложности более 90 процентов всех загрузок аудиокниг в Германии осуществляется через сервис Audible от Amazon или через iTunes, что делает такое партнерство компаний особенно проблематичным в глазах ассоциации.

По словам президента Федерального ведомства Германии по картелям Андреаса Мундта, прекращение эксклюзивной сделки «обеспечит более широкий спектр предложений и более низкие цены для потребителей». Прекращение действия соглашения затрагивает все рынки, на которых Apple и Amazon ранее имели эксклюзивное покрытие аудиокниг, а не только европейские.

Дело аудиокниг отличается от давнего судебного процесса Apple по фиксации цен на электронные книги, который наконец завершился в прошлом году и привел к тому, что компания была вынуждена выплатить компенсацию в размере 450 миллионов долларов. Дело началось в 2014 году, когда Apple была признана виновной в сговоре с издателями с целью завышения цен на электронные книги, а компенсация в размере 450 миллионов долларов была достигнута в марте 2016 года. В частности, сумма была разбита следующим образом: 400 миллионов долларов выплачено покупателям электронных книг, 20 миллионов долларов — штатам и 30 миллионов долларов — в виде судебных издержек.