Примерно в то время, когда бывший генеральный директор Apple Стив Джобс вернулся в компанию в 1997 году, Apple рассматривала возможность создания «Apple Cafe» — причудливого киберкафе будущего, где люди могли бы собираться, есть, вести дела и пользоваться компьютерами Apple. Идея была разработана в партнерстве с Mega Bytes, при этом Apple планировала лицензировать свое имя и бренд.
Бывший сотрудник Disney Imagineer и основатель Landmark Entertainment Group Тони Кристофер отвечал за разработку дизайна этой концепции, и в новом интервью с Fast Company он поделился изображениями того, как могло выглядеть кафе, и историей его создания.
По сообщениям, Джобс был вовлечен в процесс проектирования, выбрав команду Кристофера из-за их работы над созданием уникальных торговых пространств. Джобс хотел, чтобы Apple могла взаимодействовать с клиентами, что привело к идее кафе, оснащенного продукцией Apple. За каждым столиком стоял компьютер, где люди могли заказывать еду, смотреть фильмы, просматривать веб-сайты, создавать веб-страницы и играть в видеоигры.
Кафе, предшественник известных нам сегодня розничных магазинов Apple, также предназначалось для продажи продукции Apple потребителям. Изображения не похожи на чистый, простой дизайн современных Apple Store, но центральная идея — взаимодействие с клиентами — вдохновила как кафе, так и последующую линейку розничных магазинов Apple.
Дизайн интерьера был очень высокотехнологичным, и мы работали над ним около шести месяцев. Думаю, мы пытались создать своего рода современный, но футуристический вид, который отличается от иммерсивных тематических парков, которые мы делаем: замки и динозавры. Я помню, что дизайнеры, которых мы привлекли, были специалистами по высоким технологиям и будущему. Мы понимали, что работаем с компьютером, который был технологией будущего, а не прошлого, и Apple Cafe должно было это отражать.
Первоначальный план Apple заключался в том, чтобы построить флагманское Apple Cafe в Лос-Анджелесе, а затем расширить их по всему миру. Процесс проектирования зашел достаточно далеко: существовал веб-сайт, продвигающий Apple Cafe, и планировались открытия в Париже, Лондоне, Нью-Йорке, Токио и Сиднее, но магазины так и не появились.
Хотя Кристофер говорит, что идея была отложена в пользу плана Джобса о создании «Apple Store», пресс-информация, выпущенная Apple в то время, гласила, что деловые партнеры Apple отступили. По состоянию на 1997 год:
«Мы считаем, что это отличный проект, и хотели бы двигаться вперед», — сказала представительница Landmark Entertainment, которая должна была заниматься дизайном кафе. Представители Mega Bytes International, британской компании по недвижимости, не смогли связаться для получения комментариев.
Представитель Apple заявила, что концепция запуска кафе остается возможной в будущем. «Если кто-то снова обратится к нам, мы будем рады рассмотреть это», — сказала она. «Просто с этой группой в частности ничего не получилось».
Первый Apple Store был открыт в 2001 году под руководством Рона Джонсона. За последние 16 лет Apple Store расширились более чем на 20 стран, и сейчас Apple управляет 491 магазином по всему миру.
