Неопределенность относительно того, какая компания в итоге получит очень востребованное подразделение по производству NAND-чипов Toshiba — второе по величине в мире — сегодня углубилась после сообщения Reuters, в котором говорится, что японская Toshiba теперь сталкивается с судебными исками со стороны своего делового партнера и претендента на покупку подразделения по производству чипов — Western Digital. Американская компания, занимающаяся хранением данных, утверждает, что Toshiba нарушила контракт, передав права на совместное предприятие Western Digital полностью новообразованному подразделению по производству чипов, которое Toshiba собирается продать.
В результате Western Digital, как сообщается, требует эксклюзивных прав на переговоры с Toshiba, чтобы выиграть тендер и сохранить свой контракт с поставщиком, и американская компания угрожает судебным иском в случае, если этого не произойдет. Western Digital в настоящее время управляет заводом по производству полупроводников в рамках совместного партнерства с Toshiba, но ее не считают предпочтительным претендентом в глазах руководителей Toshiba, поскольку она сделала «гораздо более низкое предложение, чем другие претенденты».
Судебный процесс, инициированный Western Digital, может не только отсрочить продажу подразделения Toshiba по производству NAND-чипов, завершение которой необходимо компании для компенсации убытков в размере почти 9 миллиардов долларов, связанных с ее зарубежным ядерным подразделением, но и полностью прекратить аукцион. Toshiba отвергла все претензии Western Digital о нарушении контракта о совместном предприятии.
Конфликт между Toshiba и Western Digital — как ее деловым партнером, так и одним из претендентов на покупку подразделения по производству чипов — грозит задержкой или даже срывом аукциона, на который японский конгломерат рассчитывает, чтобы залатать дыру в своем бюджете в размере 9 миллиардов долларов.
Однако в письме от 3 мая, направленном юристами Toshiba, конгломерат, занимающийся всем — от телевизоров до ядерных технологий, оспорил аргументы Western Digital и заявил, что будет добиваться всех доступных средств правовой защиты, если увидит дальнейшее вмешательство в процесс продажи. «Кампания Western Digital является преднамеренным вмешательством в ожидаемые экономические выгоды и текущие контракты Toshiba. Это неправомерно, и это должно прекратиться», — говорится в письме, которое Reuters увидел во вторник.
Western Digital теперь имеет до 15 мая, чтобы подписать несколько соглашений, связанных с ее партнерством в рамках совместного предприятия с Toshiba, и если этого не произойдет, все сотрудники Western Digital будут ограничены в доступе к объектам, сетям и базам данных, связанных с подразделением Toshiba по производству NAND-чипов. По словам Масахико Ишино, аналитика Tokai Tokyo Research Center, у Western Digital есть веские основания для судебного иска: «С точки зрения здравого смысла, трудно поверить в аргумент Toshiba о том, что ей не нужно одобрение ее СП-партнера, поскольку это почти 50-50 совместное предприятие».
Помимо судебной тяжбы, руководители Toshiba, как сообщается, отдают приоритет потенциальным предложениям от консорциума нью-йоркской частной инвестиционной фирмы KKR & Co LP и нескольких инвесторов, поддерживаемых японским правительством, представляющих Japan Innovation Network Corp. Японское правительство, как говорят, «внимательно следит за процессом» и предотвратит любую сделку, которая может потенциально передать конфиденциальную технологическую информацию другой стране, а именно Foxconn и ее тесные связи с Китаем.
Теперь KKR и Japan Innovation Network Corp являются предпочтительными претендентами и, как ожидается, подадут совместное предложение во втором раунде торгов в середине мая. Если дуэт получит эксклюзивные права на подразделение Toshiba по производству NAND-чипов, технология останется в Японии, что удовлетворит местное правительство, а новые владельцы подразделения смогут в будущем провести IPO.
Два новых предпочтительных претендента появились после того, как изначально сообщалось, что TSMC и Foxconn являются основными компаниями, заинтересованными в подразделении чипов Toshiba, но TSMC в конечном итоге вышла из гонки, а затем Foxconn столкнулась с проблемами со стороны японского правительства. В прошлом месяце ходили слухи, что Apple готова потратить несколько миллиардов долларов на получение «существенной доли» в подразделении Toshiba по производству NAND-чипов, с достаточной долей собственности, чтобы позволить руководителям Toshiba сохранить частичное владение в Японии.
Среди других потенциальных покупателей — южнокорейская SK Hynix, Amazon, Google, Broadcom и другие, которые ищут значительное присутствие на рынке флэш-памяти, что позволит им конкурировать с такими компаниями, как Samsung. Ожидается, что победитель тендера будет объявлен в июне.
