Apple почти наверняка приобрела немецкую компанию в области компьютерного зрения SensoMotoric Instruments, поставщика очков и систем отслеживания взгляда, судя по данным, собранным изданием MacRumors.

2 мая вице-президент Apple по корпоративному праву Джин Левофф, представляющий зарегистрированную в Делавэре компанию-оболочку Vineyard Capital Corporation, предоставил доверенность немецкой юридической фирме Hiking Kühn Lüer Wojtek для представления Vineyard Capital Corporation во всех делах, связанных с приобретением SensoMotoric Instruments.

16 июня SensoMotoric Instruments подала несколько документов в Германский реестр компаний, касающихся новых учредительных документов. Предыдущий управляющий директор SensoMotoric Эберхард Шмидт был заменен на Д-ра Али Сахина, одного из немецких юристов, представляющих Vineyard Capital Corporation.

Vineyard Capital Corporation указана как компания, приобретшая все акции SensoMotoric Instruments.

Apple принимает меры для сокрытия своих приобретений через компании-оболочки, которые фактически существуют только на бумаге, но подпись Левоффа на одном из документов является явным указанием на то, что Vineyard Capital Corporation представляет Apple. Левофф даже заверил документ в Купертино, Калифорния, где находится штаб-квартира Apple.

SensoMotoric Instruments недавно обновила свой веб-сайт, удалив более десятка страниц с подробной информацией о своих продуктах. На веб-сайте также больше нет раздела вакансий, новостного блога, расписания мероприятий и семинаров, контактной информации, списка дистрибьюторов и реселлеров или формы подписки на рассылку.

В архивированной версии веб-сайта за прошлую неделю было указано, что компания набирает сотрудников, но в текущей версии этого нет. Имя и фотография Шмидта также были удалены с веб-сайта, поскольку он больше не является управляющим директором. Также был удален Кристиан Вилльвок, директор по решениям для бизнеса OEM.

Приобретение подтверждается анонимным источником, который сообщил нам, что он якобы разговаривал сегодня с сотрудником Apple, который подтвердил, что сделка завершена. Кроме того, один из клиентов SensoMotoric сообщил нам, что они пытаются связаться с компанией уже несколько недель, но ответа не получили.

Apple и SensoMotoric Instruments не ответили на многочисленные запросы о комментариях. Телефонная линия SensoMotoric была отключена.

Компания SensoMotoric Instruments, основанная в 1991 году, разработала ряд аппаратных и программных решений для отслеживания взгляда для различных областей применения, включая виртуальную и дополненную реальность, автомобильные системы, клинические исследования, когнитивную тренировку, лингвистику, нейронауку, физическую тренировку и биомеханику, а также психологию.

Например, очки Eye Tracking Glasses компании способны записывать естественное поведение взгляда человека в реальном времени и в реальных ситуациях с частотой дискретизации до 120 Гц. Как показано в видео ниже, один из возможных вариантов использования — для спортсменов, желающих оценить и улучшить свою визуальную производительность.

SensoMotoric также разработала технологию отслеживания взгляда для гарнитур виртуальной реальности, таких как Oculus Rift, которая может анализировать взгляд пользователя и помогать уменьшить укачивание, распространенный побочный эффект VR. Это решение также позволяет управлять меню или прицелом в игре с помощью взгляда.

Другие решения SensoMotoric для отслеживания взгляда включают автономные устройства, такие как RED250mobile, которое позволяет проводить исследования на основе саккад с частотой 250 Гц для исследователей, которым требуется как мобильность, так и высокая частота дискретизации.

Apple, по сообщениям, прототипировала пару «умных очков», которые будут подключаться к iPhone и отображать «изображения и другую информацию» для пользователя, и технология отслеживания взгляда SensoMotoric вполне может сыграть роль в этом продукте наряду с решениями от других приобретений Apple, таких как Faceshift.

Генеральный директор Apple Тим Кук также неоднократно выражал «глубокий» интерес к дополненной реальности, называя эту технологию «большой идеей«, подобной смартфону. Он сказал, что дополненная реальность должна «усиливать» человеческий контакт, но отметил, что «есть вещи, которые нужно открыть, прежде чем эта технология станет достаточно хорошей для массового использования».

С выходом iOS 11 Apple активно занимается дополненной реальностью, представляя платформу разработки ARKit, которая позволит разработчикам быстро и легко интегрировать возможности дополненной реальности в свои приложения и игры.

Штаб-квартира SensoMotoric Instruments находится в Тельтове, Германия, недалеко от Берлина, а на сайте компании указано, что у них также есть офис в Бостоне. Неясно, будет ли компания и ее примерно 60 сотрудников, по данным LinkedIn, интегрирована в Apple или останется независимой дочерней компанией. Финансовые условия сделки неизвестны.

Эрик Сливка внес вклад в этот отчет.

Обновление: «Apple время от времени покупает небольшие технологические компании, и мы, как правило, не обсуждаем наши цели или планы», — заявил представитель Apple в заявлении для Axios, по сути подтвердив сделку.