Сообщается, что Amazon работает над преемником своего умного колонки Echo, который планируется выпустить позже в этом году, что является явной попыткой превзойти Apple и ее колонку HomePod, выпуск которой ожидается в декабре.

Источники, видевшие рабочую модель, рассказали Engadget, что новый Echo будет улучшен «во всем» по сравнению с первой колонкой: он будет короче и тоньше оригинала, с закругленными краями и тканевым покрытием вместо пластикового корпуса и плоских торцов текущего Echo.

Вероятно, неудивительно, учитывая акцент Apple на музыкальные возможности HomePod, Amazon стремится значительно улучшить качество звука следующего Echo, по словам источников. Новый флагманский умный колонки компании будет оснащен несколькими твитерами вместо одного большого (HomePod от Apple оснащен семью твитерами).

Сообщается также, что Amazon улучшает технологию дальнего поля микрофонов нового Echo, но пока неясно как. Текущий Echo имеет массив из семи микрофонов, тогда как HomePod оснащен шестью, а Google Home — двумя, хотя программное обеспечение, управляющее микрофонами, в значительной степени определяет качество их прослушивания.

Стоимость пока неизвестна, но новый Echo от Amazon, вероятно, будет значительно дешевле HomePod от Apple, который будет продаваться по цене 349 долларов США и составит конкуренцию таким брендам, как Sonos, на рынке премиальных акустических систем. Существующий Echo стоит 180 долларов США для справки.

Первые впечатления от HomePod от Apple были в основном положительными после его анонса в июне, при этом журналисты сошлись во мнении, что устройство высотой 7 дюймов легко превосходит Sonos Play:3 и 9-дюймовый Amazon Echo по качеству чистого воспроизведения музыки. HomePod инициализируется, воспроизводя 360-градусный звук и прослушивая его, чтобы динамически корректировать выход звука в соответствии с акустикой окружающей среды. Apple заявила, что оттачивала эту технологию в течение многих лет, поэтому следующему умному колонки Amazon есть над чем работать.