С выпуском iPhone 8 и iPhone X Apple впервые добавила поддержку индуктивной беспроводной зарядки в свои мобильные устройства. Хотя эта функция позволила телефонам Apple соответствовать существующим беспроводным стандартам зарядки Qi, анонс не оправдал некоторых ожиданий, согласно которым Apple в этом году представит технологию, позволяющую заряжать iPhone беспроводным способом на расстоянии, а не с помощью зарядного коврика.

Однако Pi — это стартап из Калифорнии, который стремится преодолеть это ограничение с помощью Pi Charger — устройства в форме конуса для настольного использования, которое сочетает в себе резонансную индукцию на основе Qi со специальным алгоритмом формирования луча, позволяющим заряжать несколько устройств на расстоянии около фута в любом направлении.

Pi может не достигать расстояний, заявленных технологией WattUp от Energous, которая использует радиочастоты для зарядки устройств на расстоянии до 15 футов, но она предлагает большую гибкость, чем существующие коврики, на которые устройства необходимо класть напрямую.

В демонстрации на мероприятии Disrupt от TechCrunch компания показала, что до четырех устройств, совместимых с Qi, могут быть размещены в пределах фута от Pi, и они начнут заряжаться. Устройства могут располагаться в любой точке сферы влияния диаметром 12 дюймов вокруг зарядного хаба и в разных ориентациях. Чем ближе устройство к Pi, тем быстрее оно заряжается, с постепенным снижением скорости зарядки по мере удаления телефона.

«Магнитные поля — лучший способ передачи значительной энергии на телефоны, планшеты и другую портативную электронику», — сказал Лисин Ши, технический директор и соучредитель Pi. «Самым сложным было найти способ сделать магнитную зарядку более гибкой, многоустройственной и расширить ее полезный диапазон. Нам потребовался более года, чтобы завершить математическое доказательство, которое сделало все это возможным.»

Команда Pi заявила, что пока не определила точную цену зарядного устройства, но ожидает, что оно будет стоить менее 200 долларов и поступит в продажу в 2018 году. Что касается Apple, то есть множество анекдотических свидетельств, указывающих на партнерство с Energous для работы над внедрением настоящей беспроводной технологии зарядки по воздуху в свои потребительские устройства, но, вероятно, нам придется подождать еще как минимум год, чтобы увидеть возможные плоды этих усилий.