Новая подробная статья о продолжающейся судебной тяжбе между Apple и Qualcomm была опубликована сегодня онлайн изданием Bloomberg Businessweek. В ней рассказывается о завуалированных обвинениях и опровержениях, сделанных двумя технологическими компаниями. Борьба сосредоточена на так называемом «налоге Qualcomm» — сумме, которую Qualcomm взимает с производителей смартфонов за внутренние компоненты устройства, позволяющие ему подключаться к сотовой сети, также известные как модемы смартфона.
Согласно судебным документам, с которыми ознакомилась редакция Bloomberg Businessweek, истинное происхождение конфликта началось два лета назад на конференции Allen & Co. в Сан-Вэлли, штат Айдахо. Там генеральный директор Apple Тим Кук и вице-председатель Samsung Джей У. Ли, как полагают, «обменялись несколькими словами», в ходе которых Кук посоветовал Ли «оказать давление» на южнокорейских антимонопольных регуляторов, чтобы те активизировали расследование в отношении Qualcomm, которое велось уже около года.
Apple хотела предстать перед следователями и вызвать больше вопросов о «налоге Qualcomm», что она могла сделать благодаря соглашению с поставщиком модемов. Эта сделка снизила налог с 30 до примерно 10 долларов за iPhone, при этом Apple обязалась не оспаривать патенты Qualcomm. Однако это означало, что Apple могла правдиво ответить на любой вопрос в ходе уже начатого расследования — что, по утверждению Qualcomm, и было намерением Apple на конференции в Айдахо.
Qualcomm утверждает, что на мероприятии — почти наверняка на конференции Allen & Co. в Сан-Вэлли, которую посетили как Кук, так и Ли — представитель Apple призвал Samsung оказать давление на южнокорейских антимонопольных регуляторов с целью активизации расследования в отношении Qualcomm, которое велось с 2014 года. «Будьте агрессивнее», — сказал представитель Apple, согласно подаче документов Qualcomm, добавив, что это будет «лучший шанс» заставить Qualcomm снизить цены.
Apple утверждает, что ничего предосудительного не произошло. «Я не знаю, о каком разговоре они говорят», — заявил генеральный юрисконсульт компании Брюс Сьюэлл в интервью в штаб-квартире в Купертино, Калифорния. «Чтобы Apple сказала Samsung: ‘Ребята, вы в Корее, и вам следует внимательно следить за этим делом’, не кажется мне чем-то выходящим за рамки обычного разговора между двумя генеральными директорами».
Далее в статье подробно описываются некоторые другие аспекты истории Qualcomm, включая ее массивную «Стену патентов», которая встречает посетителей в штаб-квартире, демонстрируя патенты на CDMA-спецификацию Qualcomm и другие, которые компания считает первыми для смартфонов и магазинов приложений. «Я не могу придумать ни одного нажатия клавиши на телефоне, которое, вероятно, не связано с изобретением Qualcomm», — сказал генеральный директор Стив Молленкопф.
По этой причине Apple долгие годы зависела от Qualcomm, поскольку та производила модемы высочайшего качества в цепочке поставок, что вынуждало компанию из Купертино мириться с «налогом Qualcomm». Ситуация изменилась в 2015 году, когда Intel начала производить модемы, которые стали использоваться в iPhone 7. По словам генерального юрисконсульта Apple Брюса Сьюэлла: «Причина, по которой мы подали иск сейчас, а не пять лет назад, проста — наличие второго поставщика».
Появление качественного второго поставщика в цепочке поставок модемов встретилось с другим аргументом Apple: модем для смартфона является лишь одним из многих компонентов, составляющих iPhone, и «не имеет особого значения», поскольку современные потребители меньше полагаются на фактические сотовые функции устройства. Эти два момента стимулировали решение Apple дать отпор Qualcomm, что в конечном итоге привело к иску Apple ранее в этом году, вскоре последовали встречный иск от Qualcomm и присоединение других компаний к борьбе на стороне Apple.
«Сотовая связь важна», — говорит он, — «но она не так важна, как раньше». На другом столе за Сьюэллом представитель Apple разложил две версии iPhone 7: одна модель с 128 гигабайтами памяти была продана Apple за 750 долларов. Другая, с 256 ГБ, продавалась на 100 долларов дороже. Как справедливо, спрашивает Apple, Qualcomm может брать до 5 долларов за технологию в более дорогом телефоне, учитывая, что оба устройства в остальном идентичны?
В июле Qualcomm заявила, что Apple нарушила шесть ее новых патентов, касающихся времени автономной работы и обработки графики в смартфонах, а в августе Комиссия по международной торговле США начала расследование предполагаемого нарушения со стороны Apple, дата решения по которому намечена примерно на время запуска iPhone в сентябре 2018 года. Утверждается, что обвинение в нарушении патентов направлено на подрыв цепочки поставок Apple и «подталкивание компании к переговорам», при этом генеральный директор Qualcomm Молленкопф заявил, что вся эта юридическая перепалка не будет длиться вечно, и ожидает, что Apple скоро пойдет на урегулирование.
Но, по словам Сьюэлла, этого не произойдет: «Нет никаких шансов на урегулирование этого дела без полного переосмысления лицензионной модели, которую Qualcomm адаптировала в отрасли».
Ознакомьтесь с полной статьей от Bloomberg Businessweek прямо здесь.
