В нескольких сообщениях за последние месяцы освещалось борьба Apple с обеспечением достаточного количества значимых компонентов для предстоящего iPhone X для удовлетворения спроса, причем основным виновником являются 3D-сенсорные модули, которые питают TrueDepth камеру телефона и технологию Face ID. В неожиданном развитии событий новый отчет Bloomberg сегодня утверждает, что Apple преодолела производственные трудности, тихо сообщив поставщикам, что они могут снизить точность технологии распознавания лиц, чтобы упростить производство iPhone X.
Производственные трудности Apple были сосредоточены на сложном 3D-сенсоре, который состоит из проектора точек, подсветки и инфракрасной камеры. Подсветка излучает инфракрасный свет, который камера использует для определения присутствия лица. Затем проектор проецирует 30 000 точек на лицо, которые телефон использует для определения, разблокировать ли домашний экран. В частности, у Apple возникли проблемы с производством достаточного количества хрупких модулей, которые в совокупности образуют проектор точек, как сообщает Bloomberg:
Точность имеет ключевое значение. Если микроскопические компоненты отклоняются даже на несколько микрон, на толщину волоса, технология может работать неправильно, по словам людей, осведомленных о ситуации.
Хрупкость компонентов, как сообщается, создала проблемы для поставщиков Apple LG Innotek и Sharp. По словам человека, знакомого с производственным процессом, в какой-то момент только около 20 процентов проекторов точек, произведенных этими двумя компаниями, были пригодны для использования. Поэтому поставщики замедлили производство, чтобы предотвратить поломки, но снизили требуемый уровень точности для компенсации – решение, явно предписанное Apple.
Чтобы увеличить количество пригодных проекторов точек и ускорить производство, Apple ослабила некоторые спецификации для Face ID, по словам другого человека, осведомленного о процессе. В результате тестирование готовых модулей, одной из основных проблем, заняло меньше времени, сказал этот человек.
Неясно, насколько новые спецификации снизят эффективность технологии, и Apple отказалась комментировать. Однако, как отмечает отчет, улучшенный Face ID, вероятно, по-прежнему будет намного точнее, чем Touch ID, где вероятность того, что кто-то, кроме владельца телефона, сможет его разблокировать, составляет один из 50 000. Тем не менее, Apple известна своими высокими требованиями к поставщикам и производителям, чтобы помочь ей совершать технологические прорывы и сохранять конкурентное преимущество, что делает эту историю о том, что компания решила снизить точность Face ID, тем более удивительной, независимо от того, останется ли функциональность в реальном мире неизменной.
Деликатность, связанная с этой производственной проблемой, как сообщается, усугубилась тем, что Apple потеряла одного из своих поставщиков лазеров на раннем этапе. Проектор точек использует так называемый вертикально-излучающий лазер с поверхностным резонатором, или VCSEL. Лазер проецирует свет через линзу, известную как оптика на уровне пластины, которая фокусирует его в 30 000 точек инфракрасного света, проецируемого на лицо пользователя. Согласно отчету, калифорнийская компания Finisar не смогла вовремя соответствовать спецификациям лазеров Apple к началу производства, и теперь компания пытается соответствовать стандартам к концу октября. Это оставило Apple зависимой от меньшего числа поставщиков лазеров, чем она изначально ожидала.
Однако на данный момент Apple, похоже, преодолела основные производственные трудности. Sharp, как сообщается, работает над тем, чтобы повысить выход продукции проекторов точек выше 50 процентов, в то время как LG Innotek уже превзошла этот уровень, что обе компании считают приемлемым. В результате ожидается, что дефицит 3D-сенсоров закончится в начале 2018 года, согласно отчету.
Аналитик KGI Securities Мин-Чи Куо прогнозирует, что Apple будет иметь от двух до трех миллионов телефонов в наличии в день запуска и от 25 до 30 миллионов единиц в праздничный квартал, что ниже его предыдущего прогноза в 40 миллионов. Предварительные заказы на iPhone X начинаются в эту пятницу, 27 октября, в 12:01 утра по тихоокеанскому времени. Apple заявила, что также будет некоторое количество смартфонов для клиентов, которые придут в магазины рано в свои розничные магазины 3 ноября, в официальный день запуска iPhone X.
