Группа преступников в Китае была поймана при попытке контрабанды подержанных iPhone на сумму 500 миллионов юаней (примерно 79,8 миллиона долларов США) из Гонконга в Шэньчжэнь, используя дроны, соединенные кабелями для транспортировки смартфонов. Как сообщает газета Legal Daily (через Reuters), сотрудники таможни в Шэньчжэне задержали группу и пресекли их незаконную деятельность, арестовав в общей сложности 26 подозреваемых.

Группа использовала дроны для перелета двух 660-футовых кабелей между Гонконгом и материковой частью страны в качестве метода транспортировки iPhone. Они обычно работали после полуночи и до раннего утра, и им «требовались лишь секунды» для перевозки небольших пакетов, содержащих 10 или более iPhone, с помощью дронов, подключенных к кабелям. За одну ночь они могли достичь квоты до 15 000 перевезенных iPhone.

Согласно пресс-конференции, проведенной таможенниками, это «первый случай, обнаруженный в Китае, когда дроны использовались в трансграничных контрабандных преступлениях».

Таможенная служба Шэньчжэня цитируется изданием Legal Daily, заявив, что будет внимательно следить за новыми видами контрабанды с использованием высокотехнологичных устройств и наращивать свои возможности с помощью технического оборудования, включая дроны и мониторы высокого разрешения, для выявления контрабандной деятельности.

Регулирование использования дронов названо «важной задачей» для китайских чиновников, при этом правительство опубликовало ряд строгих правил в 2017 году после того, как было обнаружено, что дроны мешают траекториям полетов самолетов. Владельцы гражданских дронов теперь обязаны регистрировать любой дрон «определенного веса» по своим реальным именам.

Хотя использование дронов может быть новым, попытки частных лиц вывезти iPhone из Гонконга существуют уже много лет. В начале 2015 года мужчина пытался контрабандой вывезти 94 iPhone в материковый Китай, привязав их к своему телу и спрятав под одеждой. Контрабандные операции возникают часто из-за более высоких импортных пошлин, которые делают iPhone дороже на материке, чем в Гонконге.