У Apple есть планы по разработке MicroLED-панелей как для малогабаритных, так и для крупногабаритных устройств, при этом Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) оказывает поддержку в производстве компактных приложений, к которым могут относиться будущие модели Apple Watch и носимые устройства с дополненной реальностью, по словам старшего аналитика DigiTimes Люка Линя.

Apple сотрудничает с TSMC в разработке MicroLED-панелей на кремниевой подложке для использования в Apple Watch и носимых устройствах с дополненной реальностью (AR), отметил Линь.

MicroLED-панели используют другие светоизлучающие соединения по сравнению с текущими OLED-дисплеями и должны способствовать тому, чтобы будущие устройства стали тоньше, ярче и менее энергоемкими. Ссылаясь на источники в цепочке поставок, Линь утверждает, что Apple готовит два типа MicroLED-панелей для компактных устройств. Они включают панель размером от 1,3 до 1,4 дюйма для будущих версий Apple Watch и панель размером от 0,7 до 0,8 дюйма для носимого устройства с дополненной реальностью, потенциально AR-очков.

Линь также полагает, что Apple работает над разработкой крупногабаритных MicroLED-панелей на TFT-подложке для использования в продуктах, значительно превосходящих по размеру текущую линейку MacBook, хотя и не предоставил конкретных деталей о том, какими они могут быть.

По данным источников Линя, MicroLED-панель, предназначенная для будущих Apple Watch, может поступить в массовое производство во второй половине 2018 года или в 2019 году, что предполагает ее использование в моделях Series 4 или 5. Крупногабаритная панель может поступить в производство в 2019 году или позже, в то время как для панели устройства с дополненной реальностью еще нет графика производства, по словам аналитика.

Сообщается, что стоимость новых MicroLED-панелей будет на 400-600% выше, чем у OLED-панелей, используемых в текущих Apple Watch. Таким образом, Линь полагает, что Apple изначально будет использовать MicroLED-панели только в будущих «топовых» версиях Apple Watch, хотя остается неясным, относится ли это конкретно к версиям Apple Watch Edition.

По имеющимся сведениям, Apple владеет производственным предприятием в Санта-Кларе, Калифорния, где она разрабатывает и производит тестовые образцы своих собственных MicroLED-дисплеев с целью окончательной замены в основном производимых Samsung OLED-дисплеев, используемых в настоящее время в ее продуктовой линейке.

Интерес Apple к этой технологии проявился в ее приобретении компании LuxVue, занимающейся MicroLED, в 2014 году, а предыдущие сообщения также утверждали, что Apple сначала внедрит технологию MicroLED в Apple Watch, причем некоторые слухи указывали на то, что это произойдет уже в этом году.

Однако, Bloomberg считает, что пройдет, вероятно, несколько лет, прежде чем MicroLED-дисплеи Apple появятся в коммерческих продуктах – возможно, два года для Apple Watch и три-пять лет для iPhone.