В новой статье Business Insider сегодня рассказывается о сорванных переговорах между Apple и стартапом Leap Motion, который компания из Купертино пыталась приобрести дважды менее чем за пять лет. Leap Motion — компания, специализирующаяся на разработках в области виртуальной реальности, дополненной реальности и технологий отслеживания рук.
По данным нескольких неназванных инсайдеров, последняя сделка была почти завершена весной 2018 года, но плохое управление, «накопившийся негатив» и «эксцентричное поведение» молодых сооснователей Leap Motion Майкла Баквальда и Дэвида Хольца остановили переговоры.
До этого, в 2013 году, состоялась первая встреча между двумя компаниями, и, по сообщениям, она прошла очень неудачно после того, как Хольц, которому тогда было 24 года, заявил, что не заинтересован в присоединении к Apple. Источники утверждают, что Хольц оскорблял сотрудников Apple, заявил представителям компании, что Apple больше не является инновационной, ее технологии «отстой», и обсуждал преимущества Android от Google перед iOS. В то время Apple в основном интересовалась командой Leap Motion для работы над собственными проектами в области дополненной реальности и управления жестами.
Несмотря на эту неудачную первую встречу, Apple продолжала проявлять интерес к приобретению Leap Motion в последующие годы, особенно по мере того, как технологии дополненной и виртуальной реальности становились более распространенными. Некоторые из первоначальных сотрудников Leap Motion даже ушли из компании, чтобы работать в Apple, и, по словам некоторых бывших сотрудников Leap Motion, теперь помогают с различными AR-проектами Apple.
Последние слухи указывают на то, что Apple разрабатывает AR-умные очки, которые могут включать компонент виртуальной реальности. Интерес Apple, по-видимому, больше склоняется к AR, поскольку она уже поддерживает AR как сервис с платформой разработчика ARKit, а генеральный директор Тим Кук часто с энтузиазмом говорит о потенциале AR.
По этой причине Apple предприняла еще одну попытку приобрести Leap Motion в начале этого года, но переговоры снова сорвались. Весной Apple была на грани приобретения Leap Motion за сумму от 30 до 50 миллионов долларов и уже начала переговоры с отделом кадров стартапа и разослала письма с предложениями сотрудникам. Пока Leap Motion отмечал предстоящее приобретение, Apple отозвала свое предложение.
Business Insider утверждает, что остается неясным, почему именно Apple пошла на этот шаг в последнюю минуту, но одно кажется несомненным: «основатели в конечном итоге считали [Leap Motion] более ценным, чем предложения на столе».
Многие люди, близкие к компании, говорят, что проблемы, с которыми сталкивается Leap Motion, являются следствием плохого управления: большая часть венчурного капитала компании была потрачена на стильные офисные помещения в дорогом районе СоМа в Сан-Франциско, включая льготы для сотрудников технологической отрасли, такие как кресла-мешки и ежедневные обеды, а также дорогие зарплаты инженерам.
То, что Leap Motion оказался в затруднительном финансовом положении, когда основная технология компании имела такой большой потенциал, многие назвали легко предотвратимой неудачей.
Все чаще кажется, что технология Leap Motion может быть куплена как скрытое сокровище компанией, стремящейся добавить свою технологию отслеживания рук к будущим продуктам умных очков — но только если ей удастся заручиться согласием основателей на сделку.
Теперь Leap Motion, как сообщается, планирует новые встречи для изучения других потенциальных сделок помимо предложения Apple, но для стартапа может быть слишком поздно. По словам источников, знакомых с компанией, последняя заявка Apple на Leap Motion была «последней возможностью» для AR/VR-компании продать свой бизнес, который годами страдал от финансовой нестабильности.
Apple постоянно приобретает небольшие компании, подобные Leap Motion; только за последний месяц появились новости о приобретении Apple Asaii и Spektral. Asaii — это платформа аналитики музыки, которую Apple, вероятно, интегрирует в Apple Music и iTunes, в то время как Spektral создает полноэкранные зеленые экраны в реальном времени, которые могут интеллектуально отделять людей и объекты от их исходного фона для наложения новой обстановки, что может быть интегрировано в будущий iPhone.
