Коммерческий сервис беспилотных автомобилей Waymo планируется запустить в начале декабря, по словам человека, осведомленного о планах компании (через Bloomberg). Однако сервис не будет представлен под брендом «Waymo», а получит новое название и будет напрямую конкурировать с приложениями такси Uber и Lyft.

Запуск будет ограниченным: всего несколько сотен авторизованных пользователей в пригородах Финикса, Аризона, на территории около 100 квадратных миль. Это та же тактика, которую Waymo использовала в предыдущих тестах, а сообщения о тестировании предстоящего сервиса автономного такси в Аризоне начали появляться год назад.

Предполагается, что первая группа клиентов сервиса будет набрана из программы Waymo Early Rider Program, состоящей из 400 семей-добровольцев, которые пользуются Waymo с весны 2017 года. Семьи, зарегистрировавшиеся в этой программе, будут освобождены от своих соглашений о неразглашении в рамках нового беспилотного сервиса и будут поощряться делиться своим опытом в социальных сетях или даже возить друзей.

По всей видимости, сервис не будет полностью беспилотным с самого начала. По словам осведомленных о планах людей, в некоторых автомобилях будут присутствовать водители-дублеры, «чтобы помочь клиентам освоиться с сервисом» и взять на себя управление в случае необходимости. На основе накопленных данных Waymo, модифицированные минивэны Chrysler Pacifica по-прежнему будут управляться самостоятельно более чем в 99,9 процентах случаев.

Со временем Waymo хочет заложить основы сервиса беспилотных автомобилей в различных городах США, но это потребует времени, поскольку компания надеется избежать негативного клиентского опыта и аварий, которые могли бы отбросить ее на годы назад. Что касается ценообразования, то пока ничего точно не известно, но Waymo планирует предлагать тарифы, конкурентоспособные с Uber и Lyft.