Apple изучает новый дизайн клавиатуры, который в конечном итоге может заменить клавиатуры MacBook с переключателями «бабочка» и окончательно решить проблему «залипающих» или нестабильно работающих клавиш.

Проблемы, которые Apple признала возможными для некоторых современных клавиатур MacBook, как полагают, вызваны попаданием пыли или других частиц в механизм «бабочка» под колпачками клавиш, которые расположены более мелко, чем на клавиатурах предыдущих поколений MacBook и MacBook Pro с традиционными ножничными переключателями.

В своих моделях MacBook Pro 2018 года Apple незаметно внедрила тонкую силиконовую мембрану под клавишами клавиатуры, что является попыткой решить проблему попадания пыли и крошек. Но новый патент предполагает, что компания исследует совершенно новый подход к дизайну клавиатур, который может раз и навсегда искоренить эту проблему.

Опубликованная на прошлой неделе Бюро патентов и товарных знаков США и впервые замеченная изданием AppleInsider, заявка на патент под названием «Компьютер с клавиатурой» описывает клавиатуру, которая заменяет подвижные клавиши стеклянной панелью с приподнятыми участками для обозначения тактильного расположения отдельных клавиш.

При нажатии на приподнятый участок клавиши клавиатура определяет давление ввода для этой клавиши и обрабатывает его как обычное нажатие. Эта концепция отличается от гладкой поверхности виртуальной экранной клавиатуры, поскольку приподнятые участки позволяют пользователю ощущать, где должны располагаться пальцы по отношению к отдельным клавишам.

В патенте описано, как дополнительный уровень тактильной обратной связи может обеспечиваться приподнятой боковой стенкой вокруг отдельных приподнятых клавиш, которая может деформироваться при каждом нажатии, в то время как нижележащий слой может служить для «выталкивания» клавиши обратно на место.

Между тем, символы клавиш могут располагаться на отдельном слое под стеклянной панелью, что облегчит изменение раскладки для разных регионов, языков или даже приложений. Патент также предлагает использовать боковые участки вокруг клавиатуры, которые могут выполнять функцию трекпада.

Как и ожидалось, стеклянная клавиатура может сделать клавиатуру тоньше и освободить больше места для других компонентов, которые можно будет разместить в корпусе ноутбука.

Apple подавала патенты на клавиатуры в прошлом, включая один, который использует сенсорную панель, аналогичную Touch Bar, но распространяющуюся на всю раскладку клавиатуры. Однако это первый патент, который делает акцент на использовании индивидуально приподнятых стеклянных элементов, имитирующих традиционную тактильную обратную связь.