Начиная с бета-версии iOS 12.2, AT&T начал отображать иконку 5G Evolution или 5GE на iPhone, вводя в заблуждение абонентов AT&T, заставляя их думать, что они получают скорости передачи данных 5G, хотя на самом деле 5G на iPhone не поддерживается, и у AT&T пока нет сети 5G.

AT&T использует маркировку 5GE для описания своих сетей 4G LTE, которые предлагают такие функции, как агрегация трех каналов, 256 QAM и 4×4 MIMO. Эти опции никоим образом не ограничены AT&T и предлагаются другими операторами связи, но ни один другой оператор не выбрал использование поддельного брендинга 5G.

Как и следовало ожидать, недавний тест от OpenSignal доказал, что сеть ‌5GE‌ от AT&T не быстрее, чем сети 4G от Verizon и AT&T, которые имеют те же обновления скорости.

Пользователи AT&T, у которых есть смартфон с поддержкой ‌5GE‌, включая современные iPhone и некоторые устройства Android, получают «лучший опыт», чем другие пользователи AT&T с менее мощными моделями смартфонов, но те же iPhone и устройства Android получают аналогичные скорости у других операторов. Verizon, AT&T и T-Mobile предлагают одинаковые усовершенствования LTE на iPhone с новейшей технологией LTE, но только AT&T запутывает клиентов брендингом 5G.

Данные Opensignal показывают, насколько улучшились сети LTE или 4G с момента первоначального запуска LTE. Такие технологии, как агрегация каналов — когда две или более полосы частот используются для одновременного подключения смартфона пользователя — 256 QAM или 4×4 MIMO, которые вместе обычно называются LTE Advanced Pro, предлагают гораздо более быстрый опыт, чем первоначальная версия 4G, выпущенная в 2009-2011 годах.

Поддельный брендинг AT&T задел за живое другие операторы связи, особенно Sprint. Sprint запустил полномасштабную анти-AT&T кампанию, подав иск против AT&T за вводящий в заблуждение брендинг и разместив рекламу в газете The New York Times.

Sprint по праву утверждает, что AT&T запутывает клиентов и подрывает понимание истинного 5G, что может повлиять на запуск собственного 5G от Sprint.

Смартфоны с поддержкой 5G только начинают появляться на рынке, и Apple, как ожидается, выпустит такой до 2020 года. Ни один из существующих ‌iPhone‌ не сможет подключиться к сети 5G, поскольку для этого требуется новое оборудование. Сети 5G от четырех основных операторов в США станут доступны начиная с 2019 года, но технология все еще нова, и будет много ошибок и проблем с покрытием, которые предстоит решить.