Amazon разрабатывает более качественную версию своей популярной умной колонки Echo, согласно новому сообщению сегодня от Марка Гурмана из Bloomberg.

Прототипы цилиндрической колонки шире, чем у текущей Echo, чтобы разместить дополнительные компоненты, включая как минимум четыре твитера, говорят люди, которые просили об анонимности, чтобы обсудить внутренний вопрос.

По сообщениям, колонка разрабатывается с улучшенным звуком, чтобы конкурировать с HomePod от Apple и другими конкурирующими колонками на рынке. По словам Гурмана, Echo несколько уступила более премиальным умным колонкам, которые позиционируются как предлагающие превосходный звук.

Echo, поступившая в продажу в 2015 году, в этом году займет 63% рынка США, по данным EMarketer. Но она несколько уступила Sonos One, Apple Inc. HomePod и Google Home Max — все они заявляют о превосходном звуке. Google сейчас занимает 31% рынка, в то время как остальные имеют суммарно 12%. HomePod продается не так хорошо, как ожидала Apple, и компания недавно снизила цену.

Разработка более качественной Echo знаменует новую фазу попыток Amazon завоевать позиции в сегменте умных колонок. Ранее компания предлагала промежуточные решения для улучшения звука существующей цилиндрической Echo, предлагая отдельный сабвуфер и разъемы для подключения колонок к стереосистеме Hi-Fi. Осенью этого года модельный ряд Echo также получит незначительные обновления, сообщили люди, знакомые с планами, изданию Bloomberg.

Amazon также, по сообщениям, планирует запустить Hi-Fi версию своего музыкального стримингового сервиса к концу года.

Кроме того, отчет Гурмана содержит подробности об усилиях Amazon по активизации работы над своим домашним роботом, который имеет колеса и может управляться голосовыми командами Alexa.

Люди, знакомые с проектом, сообщают, что прототипы имеют рост примерно до пояса и ориентируются с помощью массива камер компьютерного зрения, но пока неясно, для каких целей будет служить робот.

Изначально Amazon намеревалась представить робота, известного под внутренним названием «Vesta», уже в этом году, но машина еще не готова к массовому производству, согласно отчету.