В прошлом месяце Apple объявила, что Джонатан Айв покинет Apple в конце этого года, чтобы основать независимую дизайнерскую компанию, одним из основных клиентов которой будет Apple. В свою очередь, Apple указала, что ее операционный директор Джефф Уильямс будет уделять больше времени работе со своей командой дизайнеров в их студии.

Уильямса давно считают одним из главных претендентов на пост генерального директора Apple после Тим Кука. Благодаря своему расширенному участию в работе с дизайнерами Apple, Марк Гурман из Bloomberg считает его «бесспорно вторым по важности человеком в Apple» и первым в очереди на смену Кука, когда придет время.

В соответствии со своим спокойным поведением на сцене мероприятий Apple, Гурман отмечает, что за эти годы Уильямс зарекомендовал себя как скромный, дисциплинированный и требовательный лидер, гораздо более похожий на Кука, чем на Стива Джобса.

Из отчета:

«Он ближе всего к Тиму Куку в компании, и этого будет больше», — говорит бывший топ-менеджер Apple об Уильямсе. «Если вы считаете, что Кук хорошо справляется, то это хороший выбор».

Однако считается, что Уильямс более активно участвует в разработке продуктов, чем Кук, что подтверждается его руководством командой Apple Watch с момента ее основания. Также сообщается, что Уильямс еженедельно посещает совещания по прогрессу в разработке продуктов и промышленном дизайне и докладывает Куку о ходе обсуждений.

Гурман:

«Теперь Уильямс курирует разработку всех аппаратных продуктов Apple, проводя еженедельные совещания для оценки их прогресса. Хотя этот процесс официально называется NPR, или New Product Review, некоторые сотрудники называют его «Обзор Джеффа». Во время разработки AirPods некоторые из них заметили, что Уильямс продолжал носить проводные наушники Apple вместо нового продукта. Уильямс был еще не доволен подгонкой беспроводной модели».

Главный вопрос в связи с предстоящим уходом Айва заключается в том, останется ли Apple инновационной. Критики будут утверждать, что Apple уже стала самодовольной при Куке, и, поскольку Уильямс придерживается аналогичного подхода, ориентированного на операции, существует мнение, что Apple может потерпеть неудачу без визионера эпохи Джобса.

Из отчета:

«Визионер не обязательно нужен генеральному директору Apple, если в компании есть визионер, с которым генеральный директор может работать», — говорит Майкл Гартенберг, бывший руководитель отдела маркетинга Apple. «У Тима Кука был Джонатан Айв. Вопрос в том, кто, с уходом Айва, станет визионером в компании, способным привести к следующей большой вещи?»

В зависимости от того, насколько тесно Айв останется связан с Apple через свою независимую дизайнерскую фирму, эта проблема может не возникать еще несколько лет. Apple также более чем удвоила свою рыночную стоимость при Куке, поэтому любые опасения, что Apple отстала в эпоху после Джобса, возможно, преувеличены.

Стоит отметить, что нет никаких признаков того, что Кук планирует уйти в ближайшее время. Уильямсу, которому 56 лет, менее чем на три года меньше, чем Куку.