Стандарт Thunderbolt 3 существует уже около четырех лет, но длина кабелей до сих пор, как правило, ограничивалась парой метров из-за ухудшения сигнала на больших расстояниях по медной проводке. Хотя использование медных кабелей Thunderbolt 3 ограничивает их длину, это позволяет использовать дополнительные функции, такие как возможность передачи питания и обратная совместимость с режимами USB на более низких скоростях.
Существует альтернатива медным кабелям, которая позволяет использовать кабели большей длины, — это оптические оптоволоконные кабели, использующие свет для передачи сигналов на большие расстояния с высокой точностью. Хотя существовали оптические версии кабелей Thunderbolt 1 и 2, стандарт Thunderbolt 3 очень медленно внедрял оптические кабели на рынок.
Рынок оптических кабелей Thunderbolt относительно невелик, учитывая их стоимость и тот факт, что подавляющему большинству пользователей нет необходимости использовать кабели длиной более пары метров. Но для тех, кому действительно нужны длинные кабели, ожидание кабелей Thunderbolt 3 было долгим.
Однако, похоже, это ожидание подходит к концу, поскольку мы начинаем видеть признаки появления этих кабелей на рынке. Тайваньская компания Areca недавно выпустила оптические кабели Thunderbolt 3 длиной 10, 20 и 30 метров. Кабели доступны через B&H, но их цена составляет 559, 699 и 799 долларов соответственно. Очевидно, что они предназначены только для профессиональных пользователей, которым абсолютно необходима максимальная производительность на больших расстояниях. И помните, что эти кабели могут передавать только данные Thunderbolt 3 и не поддерживают обратную совместимость с USB или передачу питания к подключенным устройствам или от них.
B&H в настоящее время указывает ожидаемое время доступности 7-10 рабочих дней для всех трех длин кабелей, а несколько недель назад Areca сообщила мне, что поставки были несколько ограничены, поскольку фабрики компании все еще пытались нарастить производство. Areca сообщает мне, что помимо кабелей, которые появились в B&H, компания также планирует кабель длиной 50 метров по специальному заказу и рассматривает возможность выпуска более короткого кабеля длиной 5,5 или 6 метров, хотя минимальная разница в цене между ним и 10-метровой версией может не сделать его целесообразным.
Одним из основных производителей оптических кабелей, на которого пользователи возлагали надежды в отношении кабелей Thunderbolt 3, является Corning, и похоже, что ее кабели также скоро появятся на рынке. Один из читателей MacRumors сообщил нам, что кабели Corning начали появляться на веб-сайтах некоторых европейских реселлеров, таких как MacConsult, в длине от 5,5 до 50 метров. Судя по этим спискам, цены Corning, похоже, начнутся примерно с эквивалента 400 долларов США, что немного меньше, чем у Areca, но все равно выходит за рамки возможностей обычного потребителя.
Corning сообщает мне, что, хотя образцы ее оптических кабелей Thunderbolt 3 демонстрировались на отраслевых выставках за последние пару лет, компания еще не готова официально их выпустить и поделилась следующим заявлением:
Кабели Thunderbolt 3 от Corning еще не были официально выпущены, хотя мы демонстрировали предварительные образцы на отраслевых мероприятиях. Мы с нетерпением ждем их запуска, хотя дата еще не назначена.
Весьма вероятно, что Corning все еще ожидает окончательной сертификации от Intel, и что дистрибьютор немного опередил события, разместив предварительные списки у некоторых реселлеров. Но будем надеяться, что кабели Corning появятся на рынке довольно скоро.
Ежегодная выставка NAB в апреле могла бы стать хорошей возможностью для Corning представить свои кабели, если бы окончательная сертификация от Intel была неминуемой, но, как и почти все другие выставки, NAB 2020 была отменена, поэтому нам придется подождать и посмотреть, каковы планы Corning.
Оптические кабели Thunderbolt 3 появляются на рынке как раз в тот момент, когда Intel начала анонсировать Thunderbolt 4. Хотя неясно, какими будут различия между двумя версиями, поскольку они, похоже, предлагают одинаковую максимальную скорость передачи данных. USB4 также выходит на рынок в относительно ближайшем будущем и фактически объединит Thunderbolt 3 и USB со своей теоретической максимальной скоростью 40 Гбит/с.
