Apple работала с правительством США над «секретным» модифицированным iPod, согласно новому отчету бывшего инженера-программиста Apple Дэвида Шайера, опубликованному TidBits.
Шайер объясняет, что в 2005 году директор отдела программного обеспечения iPod попросил его «помочь двум инженерам из Министерства энергетики США создать специальный iPod». Инженеры на самом деле были подрядчиками Bechtel, крупного американского оборонного подрядчика. Только четыре человека в Apple знали о проекте в то время, никто из них больше не работает в компании, и не было никакой документации, поскольку все общение происходило лично.
Команда приступила к модификации iPod для записи данных с добавленного пользовательского оборудования. Он по-прежнему должен был выглядеть и работать как обычный iPod, при этом любые дополнительные данные, записываемые на жесткий диск iPod, должны были быть необнаруживаемыми. Основная роль Шайера в проекте заключалась в надзоре за любой помощью, необходимой Министерству энергетики от Apple. Подрядчикам предоставили офис в штаб-квартире Apple, и в течение нескольких месяцев их обучали навигации и изменению ранней операционной системы iPod.
Конкретным модифицированным устройством был iPod пятого поколения, выбранный из-за простоты открытия корпуса и большого диска объемом 60 ГБ. Это был также последний iPod, операционная система которого не была подписана Apple цифровой подписью, что упрощало модификацию программного обеспечения.
Министерство энергетики отвечает за ядерное оружие США и программы ядерной энергетики, и в 2005 году его бюджет составлял 24,3 миллиарда долларов. 9 миллиардов долларов из этого бюджета предназначались для выполнения оборонных задач, таких как ядерное сдерживание.
Шайер лично не видел дополнительного оборудования, но считает, что iPod был модифицирован для функционирования в качестве «невидимого счетчика Гейгера». Он предполагает, что такое устройство было бы чрезвычайно полезно Министерству энергетики при проведении секретных операций по сбору доказательств радиоактивности.
