В марте мы отмечали, что оптические кабели Thunderbolt 3 начинают появляться в продаже примерно через четыре года после дебюта стандарта. Доступность этих высококлассных оптических кабелей недавно сделала еще один шаг вперед, так как Corning начала поставлять свои кабели длиной от 5 до 50 метров.
В отличие от пассивных и активных медных кабелей Thunderbolt 3, которые поддерживают относительно небольшие длины, наиболее подходящие для настольных компьютеров, оптические кабели позволяют использовать гораздо большую длину, необходимую определенным профессиональным и корпоративным пользователям. Но для тех, кто хочет разместить свой компьютер и/или аксессуары, такие как внешние накопители, на некотором расстоянии от рабочего места, например, по соображениям тепла, шума или эстетики, эти кабели, безусловно, являются вариантом.
Хотя оптические кабели Thunderbolt 3 допускают длинные кабельные трассы, они имеют некоторые ограничения по сравнению с традиционными медными кабелями, одним из наиболее существенных является отсутствие возможности питания. Это означает, что небольшие аксессуары, такие как внешние SSD-накопители, которым требуется питание от шины хост-устройств, к которым они подключены, не будут работать с оптическими кабелями.
Оптические кабели Thunderbolt 3 также поддерживают только соединения Thunderbolt 3 и не могут переключаться в режимы USB на более низких скоростях, поэтому вы не сможете использовать один из этих оптических кабелей Thunderbolt 3 для прямого подключения USB-C устройств, которые не поддерживают Thunderbolt 3, например.
Однако их можно использовать с док-станциями Thunderbolt 3, которые, в свою очередь, могут поддерживать различные другие типы соединений, такие как USB, дисплеи, аудио и многое другое, поскольку контроллер Thunderbolt в док-станции отвечает за преобразование всего для работы через Thunderbolt. Последовательное подключение нескольких аксессуаров Thunderbolt 3 также поддерживается оптическими кабелями.
Разъемы на оптических кабелях Thunderbolt 3 немного громоздки из-за компонентов, необходимых для преобразования электрического сигнала Thunderbolt 3 в оптический и обратно. Однако они лишь немного больше обычных разъемов пассивных медных кабелей и аналогичны по размеру разъемам активных медных кабелей, поэтому они не должны блокировать соседние порты. Поскольку внутри только оптоволоконные нити, сам кабель также значительно тоньше большинства традиционных кабелей USB и Thunderbolt.
Неудивительно, что все эти оптические технологии стоят дорого и могут быть недоступны для многих потребителей. Самый короткий оптический кабель Thunderbolt 3 от Corning, версия длиной 5 метров, стоит 360 долларов у продавцов, таких как B&H Photo. Однако цена не сильно растет с увеличением длины кабеля, так как дорогие части находятся в разъемах: кабели длиной 10 метров стоят 370 долларов, 15 метров — 390 долларов, 25 метров — 410 долларов, а 50 метров — 480 долларов.
B&H в настоящее время указывает статус специального заказа с доступностью через 7-14 рабочих дней для всех версий, кроме 50-метровой, которая указана как в наличии. Corning заявляет, что значительно улучшенные поставки будут доступны всего через пару недель.
