Первый шлем виртуальной реальности от Apple станет «дорогим нишевым предшественником» для более амбициозного продукта дополненной реальности, согласно новому отчету от Марка Гурмана из Bloomberg.
Как устройство преимущественно виртуальной реальности, оно будет отображать всеобъемлющую 3D-цифровую среду для игр, просмотра видео и общения. Функциональность дополненной реальности, возможность наложения изображений и информации на реальный мир, будет более ограниченной. Apple планирует выпустить продукт уже в 2022 году, соперничая с Oculus от Facebook Inc., PlayStation VR от Sony Corp. и шлемами от HTC Corp., как сообщают источники. Они попросили не раскрывать их личности в связи с обсуждением частных планов.
Согласно отчету, начальное устройство столкнулось с «несколькими разработческими препятствиями», а у компании «консервативные» ожидания продаж. Однако, как сообщается, высококлассный нишевый продукт призван подготовить сторонних разработчиков и потребителей к более массовым AR-очкам в будущем.
Планы предполагают, что первый шлем Apple будет намного дороже, чем у конкурентов, стоимость которых составляет от 300 до 900 долларов. Некоторые инсайдеры Apple считают, что компания может продавать всего один шлем в день на розничный магазин. У Apple примерно 500 магазинов, так что в этом сценарии годовые продажи составят чуть более 180 000 единиц — исключая другие каналы продаж. Это поставит его в один ряд с другими дорогими продуктами Apple, такими как настольный компьютер Mac Pro стоимостью 5 999 долларов. Представитель Apple отказался от комментариев.
Согласно отчету, Apple планирует оснастить шлем дисплеями с гораздо более высоким разрешением, чем у текущих VR-устройств, и включить передовые чипы, более мощные, чем даже ее новейшие процессоры M1, используемые в Apple Silicon Mac.
Также сообщается, что Apple включила в дизайн шлема вентилятор. Кодовое название устройства — N301, оно находится на поздней стадии прототипа и еще не финализировано, что предполагает возможность изменения планов компании или даже отказа от устройства.
Включение вентилятора и мощных процессоров, как сообщается, изначально привело к созданию устройства, которое было слишком большим и тяжелым, поэтому Apple, по сообщениям, приблизила шлем к лицу и помогла уменьшить его размер. Это означало, что пользователи не могли носить очки во время использования шлема. Чтобы решить эту проблему, Apple разработала систему, позволяющую вставлять в шлем специальные линзы с диоптриями поверх VR-экранов. Также сообщается, что Apple обсуждает, как можно будет реализовывать рецептурные линзы в точках продаж онлайн и в розничных магазинах.
Между тем, AR-очки под кодовым названием N421 находятся на еще более ранней стадии разработки и «будут готовы через несколько лет», по словам осведомленных лиц, хотя изначально Apple планировала выпустить их уже в 2023 году.
Сообщается, что текущие прототипы AR-очков напоминают дорогостоящие солнцезащитные очки с толстыми оправами, в которых размещены аккумулятор и чипы. Бывший главный дизайнер Джони Айв, который с тех пор покинул компанию, как сообщается, предпочел концепцию очков N421 шлему.
Изначально Apple стремилась создать сверхмощный шлем с отдельным блоком для процессора, но Айв не хотел продавать устройство, требующее отдельного стационарного устройства для полной функциональности.
Вместо этого Айв хотел шлем с менее мощной технологией, которую можно было бы встроить непосредственно в устройство, но руководитель команды AR/VR Майк Роквелл хотел более мощное устройство. Это противостояние длилось месяцами, и в конечном итоге Тим Кук встал на сторону Айва.
В результате, как сообщается, шлем разработан как автономное устройство, то есть он может работать от аккумулятора, а не подключаться к розетке или Mac. По данным Гурмана, прототипы шлема включают внешние камеры для поддержки некоторых функций AR. Сообщается, что Apple тестирует использование камер для отслеживания движений рук, а также работает над функцией, позволяющей пользователю виртуально печатать в воздухе для ввода текста.
Амбиции Apple в области AR/VR давно являются предметом слухов, и многие разработки исходят из отчетов Гурмана. Обязательно ознакомьтесь с полной статьей Bloomberg, а обо всем, что мы знаем о планах Apple в области AR/VR, читайте в нашем специальном обзоре.
