Поскольку все больше производителей Android-смартфонов выпускают свои версии складных телефонов, а слухи о возможном складном iPhone от Apple набирают обороты, Google, похоже, стремится присоединиться к гонке уже в этом году со своим первым складным устройством Pixel.

Согласно новому отчету The Elec, Samsung находится в процессе разработки складных OLED-панелей внутреннего складывания для поставки Oppo, Xiaomi и Google. Панели предназначены для использования в устройствах, которые будут выпущены позднее в 2021 году, и, по сообщениям, Google попросила Samsung Display разработать складную OLED-панель размером около 7,6 дюймов.

Утечка документов в августе прошлого года указывала на планы Google выпустить складной телефон Pixel в четвертом квартале 2021 года. В 2019 году Google подтвердила, что разрабатывает технологию, которая может быть использована в складных устройствах, хотя в то время компания преуменьшала перспективы выпуска такого устройства, заявляя, что «еще не видит четкого сценария использования».

Тем не менее, Google разрабатывает программное обеспечение, которое должно работать на всех складных устройствах Android, что даст ей явное преимущество в плане интеграции аппаратного и программного обеспечения складных устройств.

Сегодняшний отчет добавляет дальнейшую поддержку перспективе складного устройства Google, которое будет использовать теперь более распространенный дизайн внутреннего складывания, продемонстрированный недавно на Xiaomi Mate X2, предшественник которого складывался наружу. По данным Xiaomi, достижения в области шарнирных технологий и материалов, используемых в Mate X2, позволяют добиться бесшовного складывания без зазора и устранить проблему образования складок на дисплее.

Samsung первой выпустила складное устройство для потребителей, но Galaxy Fold 2019 года страдал от серьезных проблем с дизайном, включая образование складок на дисплее и поломки панелей вдоль шарнира из-за попадания мусора и других проблем.

Благодаря урокам, извлеченным из дизайна Fold, Samsung улучшила дизайн и в итоге вернула Fold на рынок. С тех пор компания выпустила складные телефоны-раскладушки — последним из которых стал Galaxy Z Flip в форм-факторе «раскладушка».

Исследовательская фирма Omdia ожидает, что продажи складных OLED-дисплеев достигнут 2,1 миллиарда долларов США в этом году, что на 203% больше, чем в 2020 году. Ожидается, что большая часть продаж придется на складные панели производства Samsung Display, и хотя Apple, похоже, не приняла окончательного решения о выпуске складного смартфона, предыдущие слухи предполагали, что Apple запросила образцы складных дисплеев у Samsung для тестирования в будущем ‌iPhone‌.

Samsung исторически является ключевым поставщиком Apple, поставляя OLED-экраны для iPhone. Компания намерена доминировать на рынке складных дисплеев в качестве поставщика и рассматривала возможность увеличения производства до 10 миллионов единиц в год в зависимости от спроса.

Apple известна тем, что уже некоторое время работает над технологией складных дисплеев, подав несколько патентов, касающихся этой технологии, а также ходили слухи о потенциальном участии LG.

Повторяющиеся намеки на участие Samsung и заказы от Apple дают более конкретное предположение о том, что работа над складным ‌‌iPhone‌‌ продолжается быстрыми темпами, при этом некоторые слухи предполагают выпуск уже в 2023 году.