Apple исследует устройство, надеваемое на палец, с набором датчиков и тактильной обратной связью, которое будет использоваться как устройство управления для гарнитуры смешанной реальности, согласно патентным заявкам.
Заявка на патент, впервые замеченная Patently Apple, была подана в Ведомство по патентам и товарным знакам США и снова появилась сегодня утром. Документ под названием «Устройство, надеваемое на палец, с датчиками и тактильной обратной связью» объясняет, как такое устройство может использоваться для беспроводного управления компьютерами и «носимыми системами отображения», используемыми для «контента виртуальной реальности и/или дополненной реальности».
Патентная заявка, по-видимому, соответствует некоторым слухам о методах управления давно ожидаемым продуктом Apple в виде гарнитуры. В недавнем отчете издания *The Information* сообщалось, что Apple разрабатывает несколько способов управления своей гарнитурой смешанной реальности, включая «устройство, похожее на напёрсток, которое надевается на палец человека».
В заявке Apple признает, что некоторые варианты исполнения носимого устройства управления могут напоминать перчатку с датчиками для определения движений руки, но утверждает, что устройство, надеваемое на палец, имеет ряд преимуществ, таких как сохранение возможности ощущать объекты в окружающей среде пользователя и поддержание комфорта.
Что касается дизайна, устройство имеет две небольшие боковые стенки для захвата пальца с помощью магнитов или пружин, и, следовательно, может подходить для пальцев разного размера. Оно может быть «сформовано из деформируемого материала, такого как металл», но патент также предполагает, что другие материалы, такие как ткань или полимер, могут быть подходящими.
Устройство Apple, надеваемое на палец, носится на верхней части пальца пользователя и оставляет кончики пальцев открытыми, чтобы пользователь по-прежнему мог касаться поверхностей как обычно.
Чтобы позволить пользователю точно ощущать реальные объекты, устройство, надеваемое на палец, может иметь поперечное сечение в форме буквы U или другую форму, позволяющую нижней части кончиков пальцев пользователя контактировать с окружающей средой.
Apple объясняет, что такая конфигурация позволяет пользователю «касаться поверхностей собственной кожей, тем самым повышая чувствительность пользователя к среде, в которой используется устройство», приводя в пример, как пользователь сможет «обнаруживать мелкие дефекты поверхности на касаемой поверхности, незначительные неровности текстуры поверхности и другие детали, которые могут быть скрыты в конфигурации, в которой подушечки пальцев пользователя закрыты».
Устройство представляет собой оболочку, содержащую датчики силы, акселерометры, гироскопы, оптические датчики, сенсорные датчики, индикаторы состояния и многое другое. Эти датчики используют емкостные методы зондирования и другие методы для точного определения того, как пользователь перемещает свой палец и взаимодействует с поверхностями. Система заявлена как настолько точная, что может определять силу нажатия пользователя на поверхность и точное направление этой силы.
Схемы управления могут собирать входные данные от нажатия пальца, данные о боковом движении пальца и данные о касании с помощью датчиков, а также предоставлять тактильную обратную связь с помощью устройства тактильной обратной связи.
В ответ на взаимодействия, виртуализированные на внешнем устройстве, устройство, надеваемое на палец, может передавать пользователю тактильную обратную связь, подобно Apple Watch, для «обеспечения щелчков и другой тактильной обратной связи».
Например, схемы управления могут подавать тактильную обратную связь на пальцы пользователя на основе информации, полученной по беспроводной связи от внешнего устройства. Тактильная обратная связь может соответствовать тактильной обратной связи виртуальной реальности или дополненной реальности…
Тактильная обратная связь может предоставляться пользователю, чтобы подтвердить, что было распознано легкое касание, или иным образом предоставить обратную связь пользователю. Тактильная обратная связь может создавать у пользователя ощущение набора текста на физической клавиатуре или другом устройстве ввода с подвижным кнопочным элементом, даже когда пользователь касается твердой плоской поверхности, такой как столешница. Тактильная обратная связь, предоставляемая пользователю носимым электронным устройством, может быть тактильной обратной связью виртуальной реальности или дополненной реальности, предоставляемой, когда пользователь носит гарнитуру или другое устройство, создающее виртуальную реальность или дополненную реальность для пользователя.
На практике Apple заявляет, что это может «обеспечить пользователю ощущение взаимодействия с физической клавиатурой при наборе текста пальцами по поверхности стола», в соответствии с «виртуальной поверхностью клавиатуры, отображаемой в соответствии с поверхностью стола с использованием гарнитуры». Альтернативно, устройство может «позволить пользователю использовать ввод в стиле джойстика, используя только боковое движение кончиков пальцев» для игр.
Apple предполагает, что устройство также может носиться «на одном или нескольких пальцах», но неясно, как это повлияет на взаимодействие или ожидает ли Apple ношения нескольких устройств, надеваемых на пальцы, на одной руке.
Общее соответствие патентных заявок Apple недавним слухам о гарнитуре смешанной реальности Apple очевидно, но остается увидеть, изображено ли в этой патентной заявке устройство управления «похожее на напёрсток» из *The Information*.
Хотя патентные заявки нельзя рассматривать как неоспоримое доказательство конкретного оборудования, которое Apple планирует продавать, трудно игнорировать то, как недавняя серия патентных заявок компании может вписываться в общую картину ее AR/VR-проекта.
