Apple заинтересована в расширении использования тактильной обратной связи на устройствах MacBook, согласно недавно полученной патентной заявке.

Патент, поданный в Ведомство по патентам и товарным знакам США и впервые обнаруженный Patently Apple, называется «Компьютерное устройство-ноутбук с дискретными тактильными областями» и объясняет, как MacBook мог бы обеспечивать значительно расширенную тактильную обратную связь в нескольких областях.

С момента выпуска MacBook в 2015 году Apple оснащает все свои новые ноутбуки, такие как MacBook Pro и MacBook Air, трекпадом Force Touch. Помимо способности определять силу нажатия на трекпад, Force Touch также обеспечивает тактильную обратную связь.

Taptic Engine, используемый в настоящее время в MacBook Pro и MacBook Air для обеспечения тактильной обратной связи.

На MacBook тактильная обратная связь используется для создания ощущения физического щелчка, хотя на самом деле трекпад статичен. Кроме того, она может предоставлять полезную контекстную информацию в сочетании с экранным содержимым. Например, при перемещении фигуры в документе или электронной таблице тактильная обратная связь позволяет пользователям ощутить выравнивание с полем или другим объектом.

Хотя на данный момент тактильные ощущения на MacBook ограничиваются только трекпадом, Apple активно исследует способы расширения тактильной обратной связи на другие области устройства.

Помимо простого распространения технологии на большее количество устройств, Apple предполагает, что полезность тактильной обратной связи может быть повышена за счет ее предоставления в различных областях для указания более широкого спектра информации. Например, тактильная обратная связь может быть четко предоставлена слева, посередине и справа на MacBook, при этом обратная связь будет «не воспринимаемой за пределами этой области». Apple называет эту систему «пространственно локализованной тактильной обратной связью».

Некоторые пространственно локализованные тактильные ощущения могут перекрываться, но каждая из них имеет свой собственный тактильный актуатор. Apple предполагает, что эти области также могут принимать сенсорный ввод для запуска тактильной обратной связи. Интересно, что патент отмечает, что «датчики силы» могут использоваться для определения ввода давления, предположительно, как и в текущей реализации под трекпадом Force Touch.

Система включает тактильные ощущения, настолько распространенные, что «область ввода может охватывать часть корпуса электронного устройства и быть достаточно большой, чтобы пользователь мог одновременно касаться нескольких частей области ввода».

Также утверждается, что пространственно локализованные тактильные ощущения Apple намного более отличительны, чем обычная тактильная обратная связь, позволяя пользователям четко «различать тактильные выводы» в разных областях.

С точки зрения практического применения, патент предполагает, что эта система пространственно локализованной тактильной обратной связи может использоваться в ответ на силу нажатия пользователя на клавиатуру, предлагая дополнительное подтверждение регистрации силы срабатывания. В качестве альтернативы, локализованные тактильные ощущения могут обеспечивать отличительные тактильные выводы с любой стороны подставки для рук, например, для уведомления.

Во многом так же, как Apple использует разные звуки оповещения в macOS для обозначения различных уведомлений, пространственно локализованные тактильные ощущения могут предлагать разнообразную тактильную обратную связь для уведомлений. В некоторых случаях «несколько тактильных выводов могут предоставляться одновременно» для создания другого ощущения и «уведомления пользователя о нескольких уведомлениях».

Хотя патентные заявки не следует принимать за неоспоримое доказательство того, что Apple намеревается внедрить в свои будущие продукты, они могут предложить проницательный взгляд на области, в которые компания направляет свои исследования и разработки. В отличие от некоторых патентных заявок, которые описывают экстравагантные и абстрактные технологии, которые маловероятно появятся на рынке в ближайшее время, этот патент кажется вполне реальным, учитывая, что технология уже существует в миллионах устройств MacBook.