Сегодня Apple объявила, что выделяет своему давнему поставщику стекла для iPhone, iPad и Apple Watch компании Corning дополнительные 45 миллионов долларов из Фонда передового производства, в дополнение к своим предыдущим инвестициям в размере 200 миллионов долларов в 2017 году и 250 миллионов долларов в 2019 году.

Общий объем инвестиций в размере 495 миллионов долларов будет направлен на поддержку текущих исследований и разработок Corning в области «передовых стекольных процессов, которые привели к созданию Ceramic Shield – нового материала, более прочного, чем любое стекло для смартфонов».

Операционный директор Apple Джефф Уильямс:

«У Apple и Corning долгая история совместной работы над достижением невозможного, – сказал Джефф Уильямс, операционный директор Apple. – От самого первого стекла для iPhone до революционного Ceramic Shield в линейке iPhone 12 – наше сотрудничество изменило ландшафт дизайна и прочности защитных стекол смартфонов. Ceramic Shield является ярким примером технологий, которые становятся возможными, когда глубокие инновации сочетаются с мощью американского производства. Мы очень гордимся тем, что работаем вместе с Corning, чье 170-летнее наследие свидетельствует о изобретательности американской рабочей силы».

При поддержке Фонда передового производства Apple эксперты обеих компаний совместно разработали новое стеклокерамическое покрытие, прочность которого обеспечивается нанокристаллами, производимыми на заводе Corning в Харродсбурге, штат Кентукки – на предприятии, где было изготовлено стекло для каждого поколения ‌iPhone‌.

Новый материал стал возможен благодаря высокотемпературному этапу кристаллизации, который формирует нанокристаллы внутри стекломатрицы. Эти специализированные кристаллы настолько малы, что материал остается прозрачным. Полученный материал лег в основу революционного Ceramic Shield, который Apple использовала для создания нового переднего стекла в линейке iPhone 12. До появления Ceramic Shield встроенные кристаллы обычно влияли на прозрачность материала, что является решающим фактором для переднего стекла iPhone, поскольку многие функции, включая дисплей, камеру и датчики для Face ID, требуют оптической прозрачности для нормального функционирования.

Основанный в 2017 году, Фонд передового производства Apple призван «способствовать развитию и поддержке инновационного производства и высококвалифицированных рабочих мест, которые помогут обеспечить новую эру производств, основанных на передовых технологиях» в Соединенных Штатах, согласно заявлению Apple.

Выделенные средства из фонда в размере 5 миллиардов долларов способствовали прорывным инновациям: от поддержки разработки передовых лазерных технологий в Техасе до ускорения поставок наборов для сбора образцов Covid-19 для больниц США и многого другого.