Apple получила широкий патент на перископическую систему камер, которая, по слухам, впервые появится в iPhone уже в следующем году.

Патент, обнаруженный Patently Apple, просто называется «Сложенная камера» и был подан в Ведомство по патентам и товарным знакам США.

Перископические системы камер пытаются решить проблему ограничений внутреннего пространства в смартфонах, которые могут влиять на качество изображения. В патенте поясняется:

Появление небольших, мобильных многофункциональных устройств, таких как смартфоны и планшеты, привело к необходимости создания высококачественных компактных камер с малым форм-фактором, которые легкие, компактные и способны захватывать изображения с высоким разрешением при низких значениях F-числа для интеграции в устройства… Таким образом, с точки зрения проектирования оптической системы, задача состоит в том, чтобы предоставить систему изображающих линз, способную захватывать яркие изображения с высоким разрешением в физических ограничениях, накладываемых камерами малого форм-фактора.

С помощью складной оптики свет, поглощаемый датчиком изображения, преломляется или «складывается», что обеспечивает увеличенный оптический зум и улучшенное качество изображения при сохранении компактной конструкции объектива, подходящей для смартфонов. В патенте описываются некоторые из этих преимуществ: «призмы обеспечивают «сложенную» оптическую ось для камеры, например, для уменьшения высоты Z камеры.»

Перископическая технология позволит значительно увеличить оптический зум iPhone, далеко за пределы текущих ограничений 2x и 2.5x на ‌iPhone‌ 12 Pro и iPhone 12 Pro Max соответственно. Например, смартфон Huawei P40 Pro+ оснащен перископическим объективом с оптическим зумом до 10x.

Сложенная система камер Apple включает два элемента для складывания света, такие как призмы, и независимую систему линз, расположенную между двумя элементами для складывания света. Эта система линз включает диафрагму и стек линз. Система линз может перемещаться независимо от элементов, складывающих свет, для обеспечения автофокусировки и оптической стабилизации изображения.

Формы, материалы и расположение преломляющих линзовых элементов в стеке линз могут быть выбраны для захвата изображений с высоким разрешением и высоким качеством, обеспечивая при этом достаточно длинное заднее фокусное расстояние для размещения второй призмы.

Ожидается, что первые модели ‌iPhone‌ с системой перископических камер появятся в 2022 или 2023 году. Аналитик Apple Мин-Чи Куо изначально заявил, что технология появится в ‌iPhone‌ в 2022 году, но с тех пор изменил свои ожидания на 2023 год. Другие источники, такие как The Elec, утверждают, что перископическая камера появится как минимум на некоторых моделях iPhone в 2022 году.

Изначально сообщалось, что Apple столкнулась с трудностями при разработке собственной перископической системы камер, поскольку большая часть технологий защищена другими патентами, и поэтому компания искала возможность приобрести компоненты у владельцев патентов. Например, Samsung владеет технологией «шарового привода», используемой во многих перископических объективах.

Выдача этого патента может указывать на то, что Apple нашла способ обойти существующие патенты, разработав собственную технологию с двумя призмами для складывания света, тогда как обычно используется только одна призма. Это может избавить от необходимости лицензировать или покупать компоненты у владельцев патентов, сохраняя при этом преимущества перископической системы.

Тем не менее, патент служит еще одним свидетельством того, что Apple продвигает свои планы по внедрению перископической камеры в ‌iPhone‌ для улучшения качества изображения и возможностей оптического зума, а также потенциально для уменьшения необходимости выступающего блока задней камеры.