Google активизировал работу над своим первым складным телефоном Pixel: сообщается, что компания обратилась к Samsung с просьбой поставить ультратонкое стекло (UTG) для раскладывающегося устройства с 7,6-дюймовым дисплеем, которое может быть выпущено в этом году.

Согласно новому отчету The Elec, Google является лишь одним из нескольких производителей мобильных устройств, стремящихся secured заказы на UTG у Samsung, которая в настоящее время является эксклюзивным поставщиком этого стекла. Считается, что Xiaomi, Honor и OPPO также работают над складными телефонами с использованием UTG.

В оригинальном Samsung Galaxy Fold 2019 года использовались полиимидные пленки, но раскладывающиеся экраны были подвержены складыванию дисплея и поломке панели, а последующие складные смартфоны компании, Galaxy Z Flip и Galaxy Z Fold 2 2020 года, использовали UTG. Последний лучше справлялся с нагрузками, демонстрируя, что практически всё можно согнуть, если сделать это достаточно тонким.

Отчет соответствует предыдущим предположениям в феврале о том, что Samsung разрабатывает складные OLED-панели для поставки Oppo, Xiaomi и Google. В прошлом месяце The Elec также сообщал, что Samsung будет производить складные дисплеи для Google и других поставщиков в октябре, предполагая выпуск «Pixel Fold» в четвертом квартале этого года.

Утечки документов в августе 2020 года предполагали, что Google планирует выпустить складной телефон Pixel в четвертом квартале 2021 года. Google подтвердил в 2019 году, что разрабатывает технологии, которые могут быть использованы в складных устройствах, хотя в то время компания преуменьшала перспективы запуска складного устройства, заявляя, что «еще не видит четкого сценария использования».

Однако Google разрабатывает программное обеспечение, которое должно работать на всех складных устройствах Android, что дает ему явное преимущество в интеграции аппаратного и программного обеспечения для складных устройств.

По мнению исследовательской фирмы Omdia, продажи складных OLED-устройств в этом году достигнут 2,1 миллиарда долларов США, что на 203% больше, чем в 2020 году. Ожидается, что большая часть продаж придется на складные панели, произведенные Samsung Display, и хотя Apple, похоже, не приняла окончательного решения о выпуске складного смартфона, предыдущие слухи предполагали, что Apple запросила образцы складных дисплеев у Samsung для тестирования в будущем ‌iPhone‌.

Исторически Samsung является ключевым поставщиком Apple, поставляя OLED-экраны для iPhone. Корейская компания намерена доминировать на рынке складных дисплеев в качестве поставщика UTG, хотя стекло, которое она использует в своих текущих складных телефонах, фактически производится немецким производителем Schott, в то время как американская Corning также становится игроком на рынке UTG.

Известно, что Apple работает над технологией складных дисплеев уже несколько лет, подав несколько патентов, касающихся этой технологии, а также появились слухи о потенциальном участии LG.

Многократные упоминания об участии Samsung и размещении заказов Apple дают более конкретное основание полагать, что работа над складным ‌‌‌iPhone‌‌‌ тихо продолжается, а некоторые слухи предполагают выпуск уже в 2023 году.