Ожидается, что iPhone 13 будет оснащен поддержкой Wi-Fi 6E. Для обычного потребителя это может показаться незначительной деталью, сводящейся к улучшенной скорости и «актуальности» Wi-Fi технологий. Однако это довольно значительное усовершенствование, закладывающее основу для многих будущих разработок.

Чтобы разобраться в Wi-Fi 6E, издание MacRumors провело эксклюзивное интервью с Кевином Робинсоном, старшим вице-президентом по маркетингу Wi-Fi Alliance. Мы обсудили новое поколение Wi-Fi, его связь с 5G и новые возможности, которые оно откроет. Wi-Fi Alliance — это организация, о которой немногие слышали, но, как описывает Кевин, это ключевой элемент в развитии Wi-Fi, объединяющий «сливки общества» в области сетевых технологий.

Все эти компании объединяются с общей целью — обеспечить связь для всех и всего, везде. Как я уже сказал, это действительно «сливки общества» в сфере сетевых технологий. И сюда входят все ключевые игроки: от разработчиков базовых технологий, таких как Qualcomm, Broadcom, Intel и др., до производителей конечных продуктов, таких как Apple, Microsoft, Samsung, LG, и даже поставщиков услуг, таких как Comcast, Charter, British Telecom, — все они находят свое место в Wi-Fi Alliance.

Wi-Fi — это технология, присутствующая в большинстве технологических продуктов, которые покупают потребители, и одна из немногих по-настоящему универсальных технологий. Эта универсальность означает, что все Wi-Fi устройства должны работать вместе, даже если они от разных производителей или были приобретены в совершенно разных частях мира. Именно здесь Wi-Fi Alliance выступает со своей программой Wi-Fi Certified. Эта программа сертифицирует устройства для использования с Wi-Fi, обеспечивая их совместимость. Проще говоря, в следующий раз, когда вы пойдете покупать роутер или другое устройство, ориентированное на Wi-Fi, и увидите на нем ярлык «Wi-Fi Certified», поблагодарите Wi-Fi Alliance.

Традиционно, каждое новое поколение устройств, продуктов или технологий получает порядковый номер, где более высокий номер означает последнюю и лучшую версию. Долгое время с Wi-Fi было иначе. До появления «Wi-Fi 6» технологии Wi-Fi имели такие названия, как 802.11b, n или ax. Переход к последовательной системе именования, по словам Кевина, был призван упростить потребителям выбор правильного решения для их нужд Wi-Fi.

Разработка подхода к поколенческому наименованию была очень важна, поскольку он является очень доступным и понятным для обычного человека, которому нужно знать, какое Wi-Fi является последним, а также для индустрии, чтобы сообщать о преимуществах, связанных с любым конкретным поколением Wi-Fi. Я думаю, что каждое поколение имеет свои характеристики, и, имея простое название, люди с большей вероятностью смогут ассоциировать эти преимущества с конкретным поколением и, в конечном итоге, принять лучшее для себя решение.

Учитывая это, Wi-Fi 6 все еще является относительно новой технологией. Выпущенная в 2019 году, она обещает пользователям более стабильный, надежный и качественный Wi-Fi опыт на широком спектре устройств. Wi-Fi 6E, который, на первый взгляд, является просто расширением Wi-Fi 6 в диапазон 6 ГГц, был анонсирован недавно, в январе 2020 года.

Wi-Fi 6E построен на основе Wi-Fi 6, которое включает гибкий подход к потребностям потребителей в Wi-Fi, гарантирующий, что каждое устройство в доме, будь то смарт-телевизор, транслирующий контент 4K от Netflix, или небольшой датчик, совместимый с HomeKit, получает необходимую для него производительность Wi-Fi.

Wi-Fi 6 более детерминирован, что означает более стабильный опыт, который отлично работает в условиях высокой плотности пользователей. Поскольку он более эффективен, он хорошо работает с несколькими типами устройств, одновременно получающих доступ к сети и обеспечивающих необходимый уровень обслуживания для этих устройств.

Самые важные моменты — это высокая производительность с многогигабитными скоростями, которые позволяют вам делать такие вещи, как потоковая передача видео высокого разрешения, UHD-видео, отправка электронной почты с большими файлами и тому подобное. Он обеспечивает чрезвычайно низкую задержку, что очень важно для игр, где низкая задержка определяет, проиграете ли вы игру или кто-то другой. Но также критично для таких вещей, как голосовая связь или VR, где задержка действительно влияет на пользовательский опыт и то, как вы воспринимаете VR.

За последний год Wi-Fi резко возрос в своей важности: миллиарды людей использовали его для жизни, работы и учебы во время глобального кризиса в области здравоохранения. Эта возросшая зависимость создала нагрузку на пропускную способность Wi-Fi, особенно в густонаселенных районах. Wi-Fi 6E разработан специально для этого, где благодаря расширению в диапазон 6 ГГц пропускная способность сетей и маршрутизаторов увеличилась наряду с производительностью.

Дополнительные преимущества включают невероятное увеличение пропускной способности. В целом, благодаря Wi-Fi 6E у вас значительно больше спектра для работы. Вы переходите от одного до двух каналов шириной 160 МГц, это сверхширокие каналы, обеспечивающие очень, очень высокую производительность. Вы получаете один или два таких канала в диапазоне 5 ГГц, в зависимости от вашего местоположения. А в диапазоне 6 ГГц вы получаете до семи таких сверхшироких каналов. Это критически важно, когда вы находитесь, скажем так, в многоквартирных домах. Подумайте о Нью-Йорке, Чикаго и высотных зданиях по всему миру; подумайте о стадионах; именно там становится необходимо иметь эту дополнительную пропускную способность.

Фундаментом создания Wi-Fi 6E является осознание того, что при предыдущих технологиях пропускной способности для пользователей не хватало. Это схожее осознание также является причиной быстрого внедрения 5G, в частности 5G mmWave, который нацелен на обеспечение высокой производительности в густонаселенных районах.

Мы просто приближались к сценарию, когда спектра и пропускной способности для людей будет недостаточно, чтобы делать все, что они хотят, и то, что мы предвидим в отношении Wi-Fi. Вы бы конкурировали с сетью вашего соседа; даже в пригородной обстановке я вижу вокруг себя три, четыре или пять сетей. Теперь, если вы перенесете это в густонаселенный городской район, это станет гораздо более серьезной проблемой. Поэтому было важно сохранить долгосрочный опыт того, что вы получите от Wi-Fi 6E.

Даже при возросшей зависимости от Wi-Fi, значительный скачок пропускной способности, предоставляемый Wi-Fi 6E, кажется обычному потребителю почти избыточным. Я спросил Кевина, почему, скажем, семья из четырех человек должна использовать Wi-Fi 6E, когда он может быть избыточным для их нужд.

Я думаю, что часто упускается из виду тот факт, что по мере того, как люди оказываются во все более плотных условиях, даже в пригородах, между одноквартирными домами имеются небольшие участки земли, и по мере того, как люди все чаще переезжают в более урбанизированные районы, дело не только в производительности, скажем так, которую нуждается ваша семья из четырех человек. Но и потому, что вы разделяете [Wi-Fi] этот нелицензированный спектр с окружающими вас людьми. Добавляя этот дополнительный спектр Wi-Fi 6E, это означает, что если я нахожусь в многоквартирном доме, у меня есть люди со всех четырех сторон, и у меня есть похожие люди сверху и снизу, как бы со всех четырех сторон, все используют общий ресурс. Поэтому еще раз, важно понимать, что вы все равно получаете выгоду от большей пропускной способности спектра, и вы получите производительность, которую может обеспечить технология, не так сильно конкурируя с теми, кто находится вокруг вас.

Технологии внутри роутеров и поддерживающих устройств — это только половина истории, вторая половина приходится на интернет-провайдеров. Я спросил Кевина, какое место занимают интернет-провайдеры в этой более широкой картине нашего Wi-Fi мира. В частности, почему пользователи должны инвестировать в устройства, совместимые с Wi-Fi 6E, если их интернет-провайдеры не могут ими воспользоваться?

Кевин говорит мне, что интернет-провайдеры играют «очень активную» роль в Wi-Fi Alliance, и что поставщики услуг, находящиеся на «передовой», желающие предоставить своим клиентам наилучший возможный опыт, будут использовать Wi-Fi 6E и все его преимущества.

Я завершил наш разговор общим вопросом о концепции Wi-Fi в целом. Текущие метрики для среднего пользователя включают, будет ли буферизоваться ТВ-шоу или сколько времени потребуется для загрузки фильма. Мое любопытство заключается в том, где будет находиться это мышление через 10-15 лет; какую произвольную единицу измерения мы будем использовать для классификации скоростей Wi-Fi в будущем?

Ответ заключается в том, что многие вещи останутся прежними; потоковая передача контента и тому подобное сохранится. Однако основной тезис Кевина заключается в том, что потребители будут больше беспокоиться не о скорости, а об опыте, особенно о виртуальной реальности. Кевин считает, что мы движемся к будущему, где Wi-Fi играет более важную роль в погружении в VR-опыт, а не только в предоставлении пользователям высокоскоростного доступа.

«О, ну, я скачал весь свой контент и все свои файлы за считанные секунды. Это потрясающе, правда?» Но потом это будет и в опыте, который не так сильно похож на «О, это произошло за несколько секунд», а скорее, этот VR-опыт полностью захватывает; он настолько близок к реальности, насколько я могу себе представить, он отзывчив, даже если человек, с которым я взаимодействую, находится на другом конце страны, или я использую игру, и я снова не могу отличить ее от реальности. И весь этот опыт будет зависеть от Wi-Fi с очень высокой производительностью.

По моему мнению, Wi-Fi 6E имеет фундаментальное долгосрочное значение в двух аспектах. Все больше людей используют умные домашние устройства, а в мире Apple — устройства, совместимые с HomeKit. В изолированном случае, в одном доме есть продукты умного дома вместе с ноутбуками, смартфонами и многим другим. Wi-Fi 6, и тем более Wi-Fi 6E, обеспечивает защиту Wi-Fi на будущее для широкого спектра текущих и будущих устройств.

Во-вторых, Wi-Fi 6E и его роль в VR и AR, похоже, является одной из самых явных причин, по которым Apple может внедрить его в ‌iPhone‌ 13 этой осенью. Apple развивает технологии, которые она внедряет в свои продукты, и по мере того, как компания продолжает разработку «Apple Glasses», включение Wi-Fi 6E и всех преимуществ высокоскоростного, оптимизированного Wi-Fi с высокой нагрузкой представляется явным шагом к обеспечению будущих VR/AR-опытов.