Apple исследует возможность создания клавиатуры для MacBook со съемной клавишей, которую можно использовать как прецизионную мышь, согласно недавно опубликованной заявке на патент.

Заявка на патент, впервые замеченная Patently Apple, называется «Выдвижная клавиша-мышь» и была подана в Ведомство по патентам и товарным знакам США.

В заявке описывается клавиатура MacBook со стандартной системой ножниц, оснащенная скрытой съемной клавишей. Эта клавиша будет содержать датчик положения, который можно использовать как указывающее устройство. Apple описывает эту систему как обеспечивающую «удобный, портативный и точный ввод указателя для системы ввода компьютера».

В заявке поясняется, что некоторые точные задачи, такие как графический дизайн, автоматизированное проектирование и моделирование, а также редактирование больших и сложных документов, лучше выполняются с помощью портативной мыши, чем с помощью трекпада. Apple признает, что носить отдельную мышь с компьютером может быть обременительно и может быть «избыточным, когда у компьютера уже есть встроенные устройства указания».

По словам Apple, съемная клавиша является жизнеспособным решением этой проблемы. В некоторых вариантах исполнения клавиша может нормально работать на клавиатуре, когда она не используется, и иметь небольшой аккумулятор.

Apple описала различные механические системы для облегчения использования съемной клавиши, включая вертикальное выдвижение одной или нескольких клавиш из корпуса, а также горизонтальное выдвижение клавиши сбоку устройства. Иллюстрации в патенте показывали выдвижную клавишу, расположенную ближе к краю клавиатуры, чтобы она не была клавишей, которая часто используется.

Патентные заявки не могут служить доказательством немедленных планов Apple, но они указывают на сферы интересов компании и то, что она рассматривает для разработки за кулисами. Хотя перспектива съемной клавиши может показаться неправдоподобной потенциальной функцией MacBook, она может быть менее навязчивой, чем другие необычные функции, такие как Touch Bar, и может привлечь некоторых профессиональных пользователей, которым требуется максимальная портативность, но при этом они могли бы извлечь выгоду из периодического точного ввода.