Apple получила патент на датчик температуры, подходящий для Apple Watch, всего за несколько недель до того, как компания, как ожидается, представит Apple Watch Series 8 с возможностью измерения температуры тела.
Новый полученный патент, на который обратил внимание MyHealthyApple, был подан в Ведомство по патентам и товарным знакам США и называется «Определение температурного градиента в электронных устройствах». Хотя формулировка патента предполагает, что он применим к любому устройству, единственным устройством, изображенным на иллюстрациях к патенту, является явно Apple Watch, что потенциально указывает на конкретное применение технологии, которое имеет в виду Apple.
Патент Apple защищает корпус электронного устройства, который включает систему измерения температуры, состоящую из датчика температуры и дифференциального температурного зонда. Система работает путем расчета разницы между двумя концами зонда. Один конец касается измеряемой поверхности, а другой подключен к датчику температуры. Разница в напряжении на различных концах зонда затем может быть соотнесена с дифференциальным измерением температуры.
Температурный зонд сконфигурирован для генерации напряжения, соответствующего температурному градиенту между первым концом зонда и вторым концом зонда. Датчик температуры может быть расположен внутри корпуса электронного устройства. Первый конец зонда может быть соединен с датчиком температуры, а второй конец зонда может быть соединен с любой подходящей поверхностью, внутренней или внешней, электронного устройства… При такой конструкции датчик температуры может быть сконфигурирован для измерения температуры, в любое заданное время выборки или с любой заданной частотой выборки, любой поверхности или объема, к которым подвергается чувствительная поверхность.
В патенте подробно описывается, как работает аппаратное обеспечение для определения температуры. Важно отметить, что, хотя патент охватывает, как выделенный датчик температуры может использоваться внутри устройства для мониторинга температуры компонента, такого как процессор, он также указывает, что датчик может использоваться для измерения «абсолютной температуры» внешней поверхности, такой как кожа.
Примечательно, что Apple явно упоминает, что расположение внешнего зонда может находиться на «задней поверхности, такой как заднее стекло смарт-часов», и заявляет, что система включает «высокоточный и высококачественный датчик абсолютной температуры». Патент описывает несколько потенциальных форм и конфигураций для датчика температуры, причем одним из наиболее ярких дизайнов является крестообразный температурный зонд.
По словам аналитика Apple Мин-Чи Куо, Apple изначально планировала предложить функцию измерения температуры тела в моделях Apple Watch Series 7, но компания отложила планы, когда разработанный ею алгоритм измерения температуры тела не соответствовал требованиям до начала фазы тестирования инженерной валидации (EVT) в прошлом году.
Проблемы, с которыми столкнулась Apple в отношении измерения температуры тела, предположительно связаны с тем, что температура кожи быстро меняется в зависимости от окружающей среды, и поскольку смарт-часы не могут контролировать температуру ядра тела с помощью аппаратного обеспечения, эта функция сильно зависит от алгоритма, который дает точные результаты. Данный патент охватывает только аппаратную настройку системы измерения температуры, а не алгоритм, необходимый для получения точных результатов.
Хотя патентные заявки Apple нельзя рассматривать как неопровержимое доказательство точных планов компании, поскольку многие из ее патентов никогда не используются, они демонстрируют области ее исследований и разработок, а иногда и раскрывают предстоящие продукты, такие как AirTag.
В данном случае трудно игнорировать множество сообщений о том, что Apple Watch Series 8 будут оснащены датчиком температуры тела – то, что давно предсказывали такие источники, как Куо. Сообщения указывают на то, что, хотя устройство вряд ли будет предлагать точные измерения температуры тела, датчик будет использоваться для предоставления как минимум двух новых функций мониторинга здоровья.
Издания The Wall Street Journal и Bloomberg от Марка Гурмана утверждают, что датчик температуры тела поможет в планировании семьи, предоставляя женщинам информацию о их менструальном цикле. Apple в последние годы уделяет внимание женскому здоровью, поэтому расширение функций в этой области соответствует целям компании.
Кроме того, датчик температуры тела может использоваться для улучшения обнаружения закономерностей при отслеживании сна. Apple использовала возможности измерения уровня кислорода в крови во время сна начиная с Apple Watch Series 6 и значительно улучшила отслеживание сна в watchOS 9, что означает, что дальнейшие улучшения в этой области с помощью аппаратного обеспечения в этом году кажутся весьма вероятными.
Также сообщается, что Apple планирует позволить датчику температуры тела определять, есть ли у пользователя лихорадка, но маловероятно, что эта функция будет доступна сразу после выпуска Apple Watch Series 8. Гурман полагает, что в более отдаленном будущем модели Apple Watch смогут определять, имеет ли пользователь более высокую, чем обычно, температуру тела, но все еще не смогут показывать точное измерение.
