Сегодня T-Mobile и SpaceX объявили о плане обеспечить смартфоны связью практически в любом месте США с помощью новой услуги «спутник-сотовая связь».

Новая технология будет использовать спутники Starlink второго поколения SpaceX на низкой околоземной орбите и общенациональный среднечастотный 5G-спектр T-Mobile для обеспечения «почти полного покрытия» в большинстве районов США, а также в территориальных водах. В случае успеха технология позволит устранить «мертвые зоны» и поддерживать связь с клиентами за пределами зоны действия базовых станций, что будет особенно полезно в экстренных ситуациях.

T-Mobile и SpaceX заявили, что надеются заключить соглашения о взаимном роуминге с международными операторами для предоставления услуги по всему миру в будущем.

«Важно то, что это означает, что в вашем мобильном телефоне не будет мертвых зон нигде в мире», — заявил генеральный директор SpaceX Илон Маск в пресс-релизе, анонсирующем план. «Мы невероятно рады сделать это вместе с T-Mobile».

Ниже мы изложили некоторые ключевые детали планов T-Mobile и SpaceX и того, что будет означать запуск сервиса для пользователей iPhone.

Будет ли спутниковая связь работать с iPhone?

T-Mobile заявила, что «подавляющее большинство смартфонов», уже подключенных к ее сети, будут совместимы с новой услугой «спутник-сотовая связь», и это, предположительно, включает iPhone. Мы обратились за разъяснениями в T-Mobile и Apple, но компании не сразу ответили на наши запросы.

T-Mobile заявила, что спутниковая связь будет использовать существующий сотовый чип смартфона и не потребует терминала Starlink или какого-либо другого оборудования.

Потребуется ли спутниковая связь для iPhone 14?

Как упоминалось выше, T-Mobile заявила, что «подавляющее большинство» существующих смартфонов будет совместимо с ее услугой спутниковой связи прямо из коробки, поэтому похоже, что эта функция не потребует новых моделей iPhone 14 от Apple.

Марк Гурман из Bloomberg сообщил, что модели iPhone 14 могут получить спутниковую связь для экстренного использования, но отметил, что партнером Apple, вероятно, будет спутниковая компания Globalstar, а не SpaceX, поэтому эта функция может быть не связана.

Во время пресс-мероприятия в Техасе генеральный директор T-Mobile Майк Зиверт также заявил, что оператор еще не начал работать с другими компаниями над интеграцией технологии, что еще больше указывает на то, что Apple в настоящее время не участвует в этих планах. Конечно, Apple может выбрать сотрудничество с T-Mobile и SpaceX для полной поддержки сервиса на iPhone в будущем, даже если компании еще не обсуждали этот вопрос.

Учитывая, что сервис будет использовать среднечастотный 5G-спектр T-Mobile, возможно, спутниковая связь Starlink потребует iPhone 12 или новее, но нам придется подождать, пока компании поделятся дополнительными сведениями о технологии.

Все еще существует вероятность, что Apple анонсирует аналогичную функцию спутниковой связи для iPhone 14 в партнерстве с Globalstar, и, возможно, она будет работать с большим количеством операторов, чем только T-Mobile на момент запуска. Ранее на этой неделе Apple объявила, что проведет медиа-мероприятие 7 сентября под слоганом «Far Out» и с изображением звездного неба, что подпитывает спекуляции о том, что Apple планирует анонс спутниковой связи.

Как будет работать технология?

SpaceX планирует развернуть группировку спутников Starlink второго поколения на низкой околоземной орбите с усовершенствованными антеннами, к которым смартфоны смогут подключаться через среднечастотный 5G-спектр T-Mobile без какого-либо дополнительного оборудования. T-Mobile заявила, что сервис обеспечит «почти полное покрытие практически везде, где клиент может видеть небо», а Илон Маск сказал, что сервис должен работать, когда телефон находится в кармане или в автомобиле.

Каково назначение спутниковой связи?

T-Mobile и SpaceX заявили, что услуга «спутник-сотовая связь» предназначена в первую очередь для областей без существующего покрытия сотовой сети, чтобы устранить мертвые зоны мобильной связи. Услуга не предназначена для замены гораздо более быстрых сотовых сетей в городских и пригородных районах, а вместо этого обеспечит людям возможность оставаться на связи в районах без базовых станций для базовой связи посредством текстовых сообщений и, в конечном итоге, телефонных звонков.

Когда и где будет запущена услуга?

T-Mobile и SpaceX планируют запустить услугу в бета-версии к концу 2023 года, начиная с избранных районов США. В конечном итоге услуга будет охватывать большинство районов континентальной части США, Гавайи, части Аляски, Пуэрто-Рико и территориальные воды США.

T-Mobile и SpaceX заявили, что надеются заключить соглашения о взаимном роуминге с международными операторами для предоставления услуги по всему миру в будущем.

Сколько будет стоить услуга?

Генеральный директор T-Mobile Майк Зиверт заявил, что оператор планирует предлагать спутниковую связь Starlink в рамках своих «самых популярных тарифных планов» без дополнительной платы. Для некоторых тарифных планов с более низкой ценой, по словам Зиверта, T-Mobile может взимать ежемесячную плату за доступ к услуге, причем цена будет «значительно ниже», чем у существующих поставщиков спутниковых услуг.

Будет ли услуга работать для телефонных звонков и текстовых сообщений? А как насчет iMessage?

Прямая спутниковая связь Starlink со смартфонами изначально будет работать с текстовыми сообщениями SMS и MMS, а также с «участвующими приложениями для обмена сообщениями», согласно T-Mobile и SpaceX. В анонсе не были названы участвующие приложения для обмена сообщениями, поэтому неясно, будет ли служба iMessage от Apple поддерживаться на момент запуска.

В будущем компании планируют «добиться добавления голосовой и передающей связи» для телефонных звонков, просмотра веб-страниц и многого другого, но скорость будет ограничена.

Какова будет скорость спутниковой связи?

Спутники Starlink второго поколения смогут обеспечивать скорость передачи данных до 2-4 Мбит/с на каждую зону покрытия, что будет достаточно для текстовых сообщений и, в конечном итоге, для телефонных звонков при их поддержке, по словам Илона Маска.

Точная скорость будет зависеть от того, сколько клиентов T-Mobile одновременно пользуются услугой в данной зоне покрытия. Если зона покрытия не очень загружена, Маск сказал, что существует вероятность, что пользователи смогут смотреть видео «немного», но услуга не предназначена для такого использования и вместо этого разработана для базовой связи.