Чип A17 Bionic, первоначально использованный в iPhone 15 Pro и iPhone 15 Pro Max в этом году, будет принципиально отличаться от версии того же чипа, которая будет произведена в 2024 году, согласно новому слуху.
Ожидается, что A17 Bionic станет первым чипом Apple, произведенным по 3-нм техпроцессу, что приведет к значительным улучшениям производительности и энергоэффективности по сравнению с 5-нм технологией, используемой для чипов A14, A15 и A16. Сообщается, что первоначальная версия чипа A17 Bionic будет изготовлена по процессу TSMC N3B, но Apple планирует перевести A17 на N3E в какой-то момент в следующем году. Этот шаг, как говорят, является мерой по снижению затрат, которая может произойти за счет снижения эффективности.
N3B — это оригинальный 3-нм узел TSMC, созданный в партнерстве с Apple. N3E, с другой стороны, представляет собой более простой и доступный узел, который будут использовать большинство других клиентов TSMC. N3E имеет меньше слоев EUV и более низкую плотность транзисторов, чем N3B, что приводит к компромиссам в плане энергоэффективности, но процесс может обеспечить лучшую производительность. N3B также готов к массовому производству уже некоторое время дольше, чем N3E, но у него гораздо более низкий выход годных.
N3B фактически был разработан как пробный узел и не совместим с последующими процессами TSMC, включая N3P, N3X и N3S, что означает, что Apple потребуется перепроектировать свои будущие чипы, чтобы воспользоваться преимуществами разработок TSMC. Изначально предполагалось, что Apple планирует использовать N3B для чипа A16 Bionic, но пришлось вернуться к N4, потому что он не был готов вовремя. Возможно, Apple использует дизайн процессорных и графических ядер N3B, изначально разработанный для A16 Bionic, для начальных чипов A17, прежде чем перейти к оригинальным дизайнам A17 с N3E позднее в 2024 году. Эта архитектура, предположительно, будет развиваться через последующие узлы TSMC для таких чипов, как «A18» и «A19».
Крайне маловероятно, что Apple внесет такие радикальные изменения в A17 Bionic в течение производственного цикла iPhone 15 Pro и iPhone 15 Pro Max, поэтому версия чипа на базе N3E может быть предназначена для стандартных моделей iPhone 16 и iPhone 16 Plus в следующем году. Чип A15 Bionic в iPhone 14 и iPhone 14 Plus представляет собой вариант с более высоким биннингом и одним дополнительным графическим ядром, чем A15, используемый в iPhone 13 и iPhone 13 mini, поэтому некоторые межпоколенческие различия, несмотря на внешнее сходство с тем же чипом, не были бы чем-то неслыханным.
Слух исходит от пользователя Weibo, который утверждает, что является экспертом по интегральным схемам с 25-летним опытом работы над процессорами Intel Pentium. Ранее в этом году они первыми сообщили, что порт USB-C iPhone 15 и iPhone 15 Pro, а также сопутствующие кабели для зарядки будут оснащены аутентификационным чипом, аналогичным Lightning, потенциально ограничивающим их функциональность с аксессуарами, не одобренными Apple — слух, который впоследствии был подтвержден более авторитетными источниками. Они также первыми сообщили, что стандартные модели iPhone 14 сохранят чип A15 Bionic, а A16 будет эксклюзивным для моделей iPhone 14 Pro.