Apple активно разрабатывает прототипы как минимум двух складных iPhone после более чем пяти лет исследований и разработок, сообщает The Information.

По словам источников, осведомленных о проекте, два прототипа iPhone складываются по ширине, как раскладушка. Устройства находятся на ранней стадии разработки и не входят в планы компании по массовому производству на 2024 или 2025 годы, поэтому 2026 год является самым ранним возможным сроком запуска. Однако компания обратилась как минимум к одному поставщику в Азии по поводу компонентов для двух моделей складных ‌iPhone‌ разных размеров. В отчете добавлено, что складные iPhone могут быть отменены, если они не будут соответствовать стандартам Apple.

Интерес Apple к предложению складного ‌iPhone‌ менялся на протяжении многих лет. Генеральный директор Apple Тим Кук, по-видимому, впервые задал дизайнерам и инженерам вопросы о складном ‌iPhone‌ еще в 2018 году. Позже в том же году он положительно отреагировал на демонстрацию складного ‌iPhone‌ с 7-дюймовым дисплеем. Компания обеспокоена техническими проблемами и предоставлением достаточно привлекательных функций для устройства, которые оправдали бы его высокую цену по сравнению с обычными устройствами.

Первоначальное видение Apple для складного ‌iPhone‌ предполагало, что дисплей будет располагаться снаружи при закрытом телефоне, но инженеры столкнулись с проблемами долговечности этой конструкции. Команда промышленных дизайнеров также хотела, чтобы устройство было не толще нынешних моделей ‌iPhone‌ в закрытом состоянии, что оказалось невыполнимым из-за ограничений аккумуляторной и дисплейной технологий.

Компания приостановила работу над складным ‌iPhone‌ примерно в 2020 году и переключилась на внутренне складывающийся iPad размером примерно с iPad mini, с 8-дюймовым дисплеем. Apple предположительно пришла к выводу, что такое устройство может быть толще складного ‌iPhone‌, поскольку пользователи не ожидали бы носить его в кармане, и оно не должно было бы проходить высокие требования к долговечности ‌iPhone‌. Складной ‌iPad‌ также позволил бы Apple публично протестировать эту категорию продуктов в меньшем масштабе.

В настоящее время инженеры пытаются устранить складку, которая образуется посередине дисплея из-за многократного складывания, а также разработать петлю, которая позволяла бы дисплею лежать абсолютно ровно, а не иметь небольшой выступ или впадину посередине, что могло бы помешать использованию Apple Pencil. Сообщается, что компания сотрудничает с LG и Samsung по вопросам дисплеев для складного ‌iPad‌.