Немногие функции обещали так же сильно изменить наш способ взаимодействия с устройствами Apple, как Siri, вездесущий виртуальный ассистент компании. Запущенная в 2011 году, Siri была представлена как предвестник новой эры во взаимодействии человека и компьютера, предлагая интуитивно понятный интерфейс с голосовым управлением для доступа к информации, планирования встреч, отправки сообщений и многого другого. Видение было грандиозным: личный ассистент в вашем кармане, способный с легкостью и точностью понимать и выполнять широкий спектр голосовых команд. Так что же произошло?

Энтузиазм по поводу Siri, несомненно, угас за прошедшие годы. Несмотря на регулярные обновления и улучшения от Apple, Siri изо всех сил старалась не отставать от своих развивающихся конкурентов, и в эпоху генеративных чат-ботов с искусственным интеллектом и больших языковых моделей недостатки Siri только усугубились. Проблемы, начиная от неправильно интерпретированных команд и заканчивая ограниченным пониманием контекста, не только снизили удобство использования Siri, но и привели к почти всеобщему восприятию виртуального ассистента как источника разочарования пользователей, а не помощи. Эта неуклонно низкая производительность заставляет задуматься: не пора ли Apple отказаться от Siri и начать заново?

Родовые схватки Siri

Концептуальные корни Siri в Apple можно проследить до ранних исследований компании в области взаимодействия человека и компьютера. Тридцать лет назад Apple поручила группе сотрудников создать видео, демонстрирующее, как в будущем люди смогут взаимодействовать с компьютерами, используя разговорную речь. Видео под названием «Knowledge Navigator» показывало профессора, общающегося с виртуальным ассистентом для выполнения повседневных задач и академических исследований. В одной из задач профессор просит ассистента найти пятилетнюю публикацию. Ассистент показывает статью от 2006 года, предполагая, что действие видео должно происходить в сентябре 2011 года.

Видео тогда критиковали за нереалистичное изображение возможностей виртуального ассистента в обозримом будущем. Тем не менее, демонстрация вдохновила разработчиков Адама Чеера, Дага Киттауса и Тома Грубера, которые начали исследования в области искусственного интеллекта, посвященные виртуальным ассистентам, в SRI International, исследовательском центре, финансируемом DARPA в Менло-Парке, Калифорния. Их работа привела к появлению компании Siri, названной Киттаусом в честь коллеги из Норвегии. (Siri — это сокращение от Sigrid, которое происходит от древнескандинавских слов, означающих «победа» и «красивая».)

В феврале 2010 года Киттаус выпустил Siri как приложение в App Store Apple. Стив Джобс вскоре начал экспериментировать с приложением и был впечатлен тем, как оно позволяло пользователю искать информацию в интернете с помощью голоса. Через несколько недель Apple приобрела стартап. ИИ-бэкэнд Siri был готов, а технология распознавания речи предоставлялась компанией Nuance Communications. Впоследствии Apple выпустила своего виртуального ассистента Siri (в бета-версии) для iPhone 4S в октябре 2011 года, всего на месяц позже вымышленного будущего, в котором изначально был задуман Knowledge Navigator.

Вымысел против реальности

Apple позиционировала Siri как нечто большее, чем просто инструмент — это был ваш интеллектуальный помощник, готовый помочь с различными задачами. Будь то установка напоминаний, отправка текстовых сообщений, совершение звонков или поиск информации в интернете, Siri стремилась упростить все с помощью простой голосовой команды. В то время ничего подобного не существовало, и первоначальные результаты были впечатляющими, но основополагающее обещание заключалось в том, что Siri не только поймет вас, но и будет учиться у вас, со временем становясь более эффективной и персонализированной.

Регулярные обновления iOS за прошедшие годы были направлены на повышение эффективности Siri и реализацию ее первоначального обещания. Каждый раз, когда появляется новая функция iOS, Apple обычно гарантирует, что она работает с Siri, и в настоящее время ее можно использовать для идентификации песен, получения навигационных инструкций, отправки денег через Apple Pay и управления продуктами HomeKit, и это лишь некоторые из ее возможностей. В 2021 году Apple объявила, что Siri будет работать в автономном режиме по умолчанию — когда это возможно, она будет обрабатывать запросы пользователей на устройстве с таким же качеством серверного распознавания речи.

Однако даже сейчас ассистент, который должен был понимать контекст и развиваться вместе с пользователем, по-прежнему сталкивается со значительными проблемами в области контекста, понимания и интеграции, независимо от того, обращается ли он к серверам Apple или обрабатывает запросы локально. Многие владельцы устройств Apple часто говорят, что он с трудом справляется даже с базовыми командами. Действительно, многие пользователи считают, что, по крайней мере, в некоторых областях возможности Siri со временем ухудшились, особенно после выпуска iOS 17.

Блог Майкла Тсая проделал хорошую работу по документированию последних разочарований пользователей Siri. Вот лишь несколько серийных проблем, о которых некоторые пользователи сообщали недавно:

• Установка таймеров вместо будильников.
• Испорченные запросы на музыку (даже на покупки, к которым Siri имеет локальный доступ).
• Задержки ответов при быстрых соединениях передачи данных.
• Бессмысленные ответы на запросы о конвертации.
• Создание заметок вместо напоминаний.
• Подтверждение запросов без их выполнения.
• Излишняя пунктуация при диктовке.
• Невозможность стабильно управлять умными устройствами.

Список можно продолжать. Но стала ли Siri действительно глупее? Можно ли большинство проблем списать на крайние случаи использования или завышенные ожидания в новом мире чат-ботов, работающих на ресурсоемких больших языковых моделях? Рассмотрим, что сказал Уолт Моссберг в 2016 году, пишет для The Verge:

До того, как Apple ее купила, Siri была на пути к тому, чтобы стать надежным цифровым ассистентом, который мог выполнять множество задач и интегрироваться со многими службами — хотя ее создавала стартап с ограниченными средствами и персоналом. После того, как Apple купила Siri, гигантская компания, казалось, относилась к ней как к захолустью, ограничивая ее выполнением лишь нескольких, медленно увеличивающихся задач, таких как предоставление прогноза погоды, спортивных результатов, информации о фильмах и ресторанах, а также управление функциями устройства.

…Слишком часто Siri либо ошибается, либо не знает ответа, либо не может его озвучить. Вместо этого она показывает вам результаты поиска в интернете, даже когда вы не можете их прочитать.

Многие пользователи согласились бы, что за последние восемь лет мало что изменилось.

Надежды на ИИ на горизонте

По слухам, следующее крупное обновление программного обеспечения Apple, iOS 18, будет включать новые функции генеративного ИИ для Siri, которые будут помогать пользователям в их повседневной жизни. «Генеративный ИИ» — это ключевой термин здесь. Концепция резко набрала популярность в конце 2022 года, когда OpenAI выпустила свой чат-бот ChatGPT, который может отвечать на вопросы и подсказки с пугающе тонкой человеческой реакцией. С тех пор компания расширила свои возможности в области инструментов генеративного ИИ для изображений и видео.

Один инсайдер предположил, что Apple планирует использовать большие языковые модели для полного обновления Siri и превращения ее в «лучшего виртуального ассистента». Слухи предполагают, что улучшения могут быть реализованы в виде улучшенных возможностей естественного диалога (потенциально с помощью улучшенного микрофона iPhone) и улучшенной персонализации пользователя. Ожидается, что новая функциональность будет доступна на всех устройствах, поэтому Siri сможет сохранять информацию о диалогах между устройствами. По словам Марка Гурмана из Bloomberg, одной из конкретных функций, которую разрабатывает Apple, является улучшенное взаимодействие между Siri и приложением «Сообщения», которое позволит Siri более эффективно автозаполнять предложения и отвечать на сложные вопросы.

Однако более поздние сообщения утверждают, что Apple не планирует представлять собственный чат-бот с генеративным ИИ. Сообщается, что Apple провела переговоры с такими компаниями, как Google, OpenAI и Baidu, о потенциальном партнерстве в области генеративного ИИ, но, по словам Гурмана, первые новые функции ИИ Apple в iOS 18 вообще не будут использовать облачные серверы.

В сторону, Siri?

Независимо от того, планируется ли революционное воплощение виртуального ассистента Apple, учитывая постоянные проблемы, омрачившие репутацию Siri, не поможет ли новое название и брендинг Apple дистанцироваться от прошлых неудач?

Идея ребрендинга Siri во что-то совершенно новое была предложена некоторыми наблюдателями в мире технологий. Резкая оценка Джоша Джонсона отражает распространенное мнение: «Я честно думаю, что Apple должна отказаться от бренда Siri. Я не уверен, что он сможет оправиться от всеобщего понимания того, что он просто не хорош». Он предлагает внедрить ассистента на основе LLM под новым названием, предлагая свежий старт, чтобы преодолеть негативные ассоциации, которые сейчас преследуют Siri.

Тай Белизар поддерживает радикальную трансформацию, отмечая: «Я думал, что они должны сделать очень смелое заявление «Siri 2.0», но правда в том, что имя Siri настолько испорчено, что им следует от него отказаться». Он также указывает на практические преимущества нового имени, такие как уменьшение случайных активаций — проблемы, с которыми часто сталкиваются более короткие имена, такие как «Siri».

Перспектива Джона Грубера подчеркивает важность первых впечатлений и долгосрочные последствия неудовлетворительной работы Siri: «Первые впечатления действительно имеют значение, но в случае с Siri это более десяти лет личного опыта». Если Apple значительно улучшила свою голосовую технологию, он утверждает, ее следует представить под новым брендом, чтобы обозначить чистое расставание с прошлым.

Эти голоса убедительно свидетельствуют о необходимости ребрендинга, но Apple столкнется со значительными рисками, если представит нового виртуального помощника. Siri глубоко интегрирована в экосистему Apple и признана во всем мире. Отказ от бренда может сбить с толку и оттолкнуть существующих пользователей, которые привыкли к названию и функциональности, несмотря на его недостатки. Тем не менее, в отличие от Alexa от Amazon и помощника от Google, Siri стала объектом многочисленных шуток. Новое название и персона помощника потенциально могли бы оживить его имидж, но Apple пришлось бы убедиться, что любой новый продукт оправдывает свои обещания, иначе еще одна ошибка могла бы оказаться катастрофической.

Что вы думаете о Siri и вашем опыте использования? Улучшилась ли ее производительность со временем по мере усложнения программного обеспечения Apple, или она находится в нисходящей спирали? Сообщите нам в комментариях.