На протяжении 2000-х и 2010-х годов Apple предлагала линейку Wi-Fi роутеров, которые она называла базовыми станциями AirPort. Среди них были стандартный AirPort Express, более продвинутый AirPort Extreme с расширенными сетевыми функциями, а также AirPort Time Capsule, который одновременно являлся внешним накопителем для резервного копирования Mac с помощью Time Machine.

Несколько дней назад Apple добавила еще несколько моделей AirPort в свой список устаревших продуктов, что вновь разожгло дискуссию об этих продуктах.

Главный вопрос: вернется ли Apple когда-нибудь на рынок Wi-Fi роутеров?

Apple прекратила выпуск линейки AirPort в 2018 году, но компания может вернуться на рынок Wi-Fi роутеров неожиданным способом в будущем.

Еще в декабре Марк Гурман из Bloomberg сообщил, что Apple разрабатывает собственный чип Wi-Fi и Bluetooth, который дебютирует в новых моделях Apple TV и HomePod mini позднее в этом году. Он сказал, что чип «настолько сложен», что он мог бы «теоретически» превратить эти устройства в беспроводную точку доступа. Однако пока неясно, последует ли Apple этой идее, поэтому на данный момент стоит умерить свои ожидания.

По словам Гурмана, чип Apple будет поддерживать Wi-Fi 6E, тогда как последние модели AirPort поддерживали то, что сейчас известно как Wi-Fi 5. Однако аналитик цепочки поставок Apple Джефф Пу считает, что чип на самом деле будет поддерживать Wi-Fi 7.

Еще предстоит выяснить, станут ли Apple TV и HomePod настоящими Wi-Fi роутерами, но Apple, похоже, разрабатывает технологию, которая это позволяет.