Когда Apple разорвала отношения с Intel и начала производить собственные передовые кремниевые процессоры в 2020 году, этот разрыв казался окончательным. Но новый слух предполагает, что компании могут снова сотрудничать, просто в совершенно другом качестве.

Аналитик Минг-Чи Куо сообщает, что Intel может начать производство самых бюджетных чипов Apple серии M к середине 2027 года, используя техпроцесс Intel 18A, который является «самым ранним доступным узлом производства передовых чипов суб-2 нм в Северной Америке».

Сроки предполагают, что Intel потенциально может производить чипы M6 или M7 для моделей MacBook Air и iPad. Однако ключевое отличие заключается в том, что это по-прежнему будут чипы, разработанные Apple на архитектуре Arm, а не процессоры x86 от Intel. Intel просто будет их производить для Apple, как это сейчас делает TSMC.

Зачем такое воссоединение? Apple, похоже, стремится удовлетворить требования администрации Трампа по программе «Сделано в США», диверсифицируя производство чипов от тайваньской TSMC, которая продолжит обрабатывать большую часть производства кремниевых компонентов Apple.

Для Apple это способ снять политическое давление, сохраняя при этом контроль над дизайном чипов, и это должно стоить относительно недорого, поскольку чипы базовых моделей составляют лишь небольшую часть общего объема заказов.

Apple уже дала понять, что macOS Tahoe станет последним крупным релизом macOS, который будет поддерживать Mac на базе Intel с архитектурой x86, что предполагает, что возвращение Intel — хотя и бросающееся в глаза на первый взгляд — будет скорее символическим, чем существенным.