Apple возражала против регистрации европейского товарного знака китайским производителем клавиатур, поскольку логотип, который компания хотела использовать, был слишком похож на логотип Apple. Ведомство по интеллектуальной собственности Европейского союза (EUIPO) частично отказало в предоставлении товарного знака Европейского союза после того, как Apple подала возражение.
Компания Yichun Qinningmeng Electronics Co. производит механические клавиатуры и колпачки для клавиш, согласно ее веб-сайту, хотя, по-видимому, также продает солнечные панели. Логотип, который использует компания, представляет собой цитрусовый фрукт, нижние сегменты которого превращены в клавиши клавиатуры, с зеленым листом, наклоненным влево в верхней части фрукта, и отсутствующей секцией справа. Часть названия компании переводится как цитрусовый фрукт, что, вероятно, и стало причиной такого дизайна.
Apple утверждала, что логотип напоминает яблоко с отделенным листом и надкусом, с чем EUIPO не согласилось. Оно постановило, что идеально круглая форма логотипа не соответствует форме яблока, и что он больше похож на апельсин.
Заявитель оспаривает, что изобразительный элемент спорного знака также состоит из изображения яблока с отделенным листом и надкусом. Однако тело изобразительного элемента состоит из круга (несмотря на отсутствующую часть), а яблоки не являются идеально круглыми. Кроме того, яблоки обычно не изображаются в такой форме, которая в любом случае больше похожа на апельсин или другие круглые фрукты.
Следовательно, хотя Отдел возражений согласен с тем, что изобразительный элемент спорного знака, вероятно, будет восприниматься как изображение какого-либо фрукта, а отделенная продолговатая форма, таким образом, также, вероятно, будет восприниматься как изображение листа, учитывая его круглую форму вместе с относительно обобщенной формой листа, он не будет напрямую ассоциироваться с каким-либо конкретным фруктом, а скорее с круглым фруктом в целом.
Из вышеизложенного следует, что в данном случае соответствующая общественность будет воспринимать спорную заявку как высоко стилизованный круглый фрукт с дополнительными фантазийными изобразительными элементами. В частности, треугольные формы благодаря их расположению могут восприниматься как сегменты. Кроме того, квадратные и прямоугольные фигуры в нижней части, опять же, благодаря их расположению, могут вызывать ассоциации с клавиатурой.
EUIPO признало, что между двумя дизайнами есть некоторые «незначительные общие черты», но также отметило многочисленные различия. В целом, оба логотипа были признаны «визуально схожими, хотя и в очень незначительной степени», и EUIPO пришло к выводу, что «знаки концептуально не сходны».
Несмотря на то, что EUIPO не посчитало, что логотип с цитрусовым фруктом похож на яблоко, оно в основном приняло решение в пользу Apple из-за силы репутации Apple в ЕС и потенциала для потребителей «установить мысленную ‘связь’ между знаками».
Apple утверждала, что логотип с цитрусовым фруктом несправедливо воспользуется репутацией Apple, и ЕС согласилось. Аргумент Apple:
Учитывая огромную репутацию более раннего знака Заявителя, трудно поверить, что намерением Заявителя не было, по крайней мере, каким-либо образом привлечь внимание к логотипу Apple Заявителя. Скорее всего, заявка представляет собой преднамеренную попытку использовать эту репутацию для предложения идентичных и очень похожих товаров. В результате, целевая аудитория, столкнувшись со знаком Заявителя, ошибочно предположит, что заявка указывает на связь с Apple (т.е. что Заявитель является поставщиком или производителем).
Yichun Qinningmeng Electronics Co. не сможет продолжить процесс регистрации товарного знака для клавиатур или любых других связанных компьютерных товаров, но заявка на использование логотипа для солнечных панелей будет рассмотрена. Компания может подать уведомление об апелляции в течение следующих двух месяцев.
Apple и Yichun Qinningmeng Electronics Co. также имели спор по поводу товарного знака в США, но заявка на товарный знак была прекращена после того, как китайская компания не ответила в рамках процедуры возражения.
Apple неоднократно возражала против логотипов, связанных с фруктами. Она подала в суд на разработчиков приложения под названием Prepear, потому что приложение использовало логотип в форме груши с листом, и возражала против логотипа яблока, используемого норвежской политической партией. Apple ежегодно подает возражения против десятков заявок на товарные знаки в США и других странах.
