Первый складной iPhone от Apple получит инновационный шарнир из жидкого металла, а прототипы устройства уже отправлены операторам связи по всему миру для тестирования, сообщил сегодня инсайдер, известный под псевдонимом «Fixed Focus Digital».
В новой публикации в Weibo Fixed Focus Digital сообщил, что разработка и производство складного устройства сейчас «быстро продвигаются». Это заявление появилось на следующий день после того, как инсайдер сообщил, что складной iPhone получит охлаждение с помощью испарительной камеры.
Деталь о шарнире из жидкого металла важна на фоне продолжающихся споров о сложностях производства устройства. Ранее инсайдер, известный под псевдонимом «Instant Digital», связывал производственные проблемы с тем, что шарнир не проходил проверки качества Apple после длительных испытаний с частым открыванием и закрыванием. Fixed Focus Digital прежде оспаривал эту версию, утверждая, что шарнир не был главной причиной трудностей. Судя по сегодняшней публикации, теперь шарнир рассматривается как доработанный и утверждённый элемент конструкции.
Жидкий металл — это аморфный металлический сплав, который отличается значительно более высоким отношением прочности к весу, чем обычные металлы, а также превосходной устойчивостью к коррозии и износу. Ранее Apple использовала жидкий металл в ограниченном числе случаев — прежде всего для скрепки для извлечения SIM-карты, входящей в комплект iPhone, и некоторых внутренних компонентов. Однако его применение в несущем механизме шарнира потребовало бы гораздо более сложной обработки материала. Ожидается, что складной iPhone будет складываться и раскладываться сотни тысяч раз за весь срок службы, создавая чрезвычайную нагрузку на шарнир; благодаря своей износостойкости жидкий металл может оказаться более подходящим материалом, чем обычные сплавы.
История Apple с жидким металлом началась более 15 лет назад. В 2010 году Apple заключила эксклюзивное соглашение с Liquidmetal Technologies, получив бессрочную всемирную лицензию на коммерческое использование этого материала в потребительской электронике. В последующие годы компания применяла жидкий металл лишь для небольших деталей, например скрепки для извлечения SIM-карты, поскольку масштабировать его производство для более крупных несущих компонентов оказалось сложно. Apple неоднократно продлевала соглашение с Liquidmetal Technologies, а сам материал продолжал появляться в патентных заявках, посвящённых шарнирам и другим подвижным деталям.
Аналитик цепочек поставок Минг-Чи Куо первым сообщил в марте 2025 года, что в шарнире складного iPhone будет применяться жидкий металл, а эксклюзивным поставщиком сплава станет Dongguan EonTec. Последующий отчёт о цепочках поставок за январь подтвердил планы по использованию шарнира из жидкого металла, однако в апреле Fixed Focus Digital поставил под сомнение выбор материала, заявив, что Apple всё ещё выбирает между жидким металлом и титаном, изготовленным методом 3D-печати.
Сообщение о том, что прототипы отправлены операторам связи по всему миру для тестирования, — важная веха. Оно говорит о том, что устройство уже достаточно готово для проверки совместимости с сетями и сертификации операторами, необходимых перед коммерческим запуском. В апреле DigiTimes сообщило, что массовое производство планируется начать в июле, а Марк Гурман из Bloomberg написал, что устройство по-прежнему планируют представить в сентябре вместе с iPhone 18 Pro и iPhone 18 Pro Max, хотя на момент публикации сроки ещё не были окончательно утверждены.
Ожидается, что складной iPhone получит внутренний дисплей диагональю 7,8 дюйма, внешний дисплей диагональю 5,5 дюйма, чип A20, модем C2, Touch ID вместо Face ID и две камеры на задней панели. По слухам, цена устройства начнётся примерно с 2 000 долларов.
