Apple работала над версией Apple Watch Ultra с microLED-дисплеем, но работы по проекту на данный момент отменены. Apple больше не планирует самостоятельно разрабатывать технологию microLED-дисплеев, и планы по выпуску Apple Watch с microLED-экраном были отменены или отложены на неопределенный срок.

Это руководство освещает слухи, которые мы слышали о microLED Apple Watch.

MicroLED Apple Watch Ultra

Представленные в 2022 году, текущие Apple Watch Ultra используют стандартную технологию OLED. MicroLED, как следует из названия, является технологией светодиодных (LED) дисплеев, а не OLED, но она предлагает множество преимуществ OLED наряду с некоторыми улучшениями. Ходили слухи, что Apple Watch с microLED будут оснащены 2,1-дюймовым дисплеем по диагонали.

MicroLED-дисплеи ярче и обладают более насыщенными цветами, а слухи предполагали, что дисплей будет выглядеть так, будто контент «нарисован прямо на стекле».

Обзор MicroLED

MicroLED — это новая технология, существующая около двух десятилетий, но она еще не получила массового производства из-за связанных с ней затрат и сложности изготовления дисплеев. Samsung, например, выпустила microLED-телевизор, но он продается за 150 000 долларов.

Как следует из названия, microLED использует микроскопические светодиоды для отдельных пикселей. Процесс производства включает создание крошечных светодиодов на кремниевой пластине и их перенос на заднюю панель — процесс, который еще не был доведен до совершенства из-за времени, необходимого для тестирования всех этих светодиодов. Поскольку это зарождающаяся технология, ведутся работы над новыми передовыми методами производства, и множество компаний сосредоточены на освоении microLED.

По сравнению с LED-дисплеями, microLED гораздо более энергоэффективны и, вероятно, заметно увеличат время автономной работы Apple Watch Ultra и других устройств, которые в будущем примут эту технологию. В отличие от OLED, риск выгорания экрана гораздо меньше, а microLED имеют более длительный потенциальный срок службы.

MicroLED-дисплеи также обеспечивают улучшенную контрастность и более быстрое время отклика благодаря индивидуальному свечению на уровне пикселей, а также улучшенный и более яркий цвет. В двух словах, это технология следующего поколения, превосходящая OLED и miniLED. Как и OLED-дисплеи, microLED-дисплеи могут быть гибкими, поэтому, если Apple в конечном итоге перейдет на складные устройства, эти продукты смогут использовать microLED. Технология также подошла бы для изогнутых дисплеев.

Разработка дисплеев Apple собственными силами

MicroLED отличается от других дисплейных технологий Apple, поскольку это был первый тип дисплея, который Apple планировала разработать собственными силами. Вместо использования стороннего поставщика дисплеев, такого как Samsung или LG Display, Apple стремилась разработать дисплеи самостоятельно и поручить их производство партнерам, таким как TSMC.

Apple потратила более шести лет на работу над технологией microLED и инвестировала миллиарды в разработку новых дисплеев. Еще в 2015 году Apple открыла секретную лабораторию на севере Тайваня для работы над более тонкими, яркими и энергоэффективными дисплеями для будущих устройств iOS, и, по слухам, завод был посвящен microLED. В 2023 году Bloomberg назвал microLED одним из самых «критических проектов» компании, но он был отменен, поскольку оказался слишком дорогим и сложным.

В феврале Apple прекратила сотрудничество с ams OSRAM, компанией, которая должна была поставлять microLED-панели для Apple Watch Ultra, а в марте Apple также прекратила работу с производственной компанией, заключившей контракт на разработку компонентов для устройства. За этим последовало известие о полной отмене проекта.

Сообщается, что более 300 сотрудников Apple работали над разработкой microLED-дисплеев. Эти сотрудники будут переведены в другие отделы, смогут подать заявки на новые должности внутри Apple или будут уволены с выплатой выходного пособия.

Дата запуска MicroLED

В настоящее время нет планов по выпуску Apple Watch с microLED. Это может измениться в будущем, поскольку Apple, как сообщается, «присматривается» к потенциальным областям применения для других продуктов и «идентифицирует» новых поставщиков и производственные процессы.