Одно из объявлений на прошлой неделе, которое осталось незамеченным, поскольку не было явно упомянуто во время мероприятия Apple, было представление Beats Flex — новых беспроводных наушников, представляющих собой обновленную версию предыдущих BeatsX. Beats Flex не только получили несколько обновлений, но и значительно сниженную цену всего в $49.99, что делает их самым доступным способом войти в экосистему беспроводных наушников Apple.

Выпуск Beats Flex пришелся как нельзя кстати, учитывая, что Apple прекратила включать проводные EarPods в комплект новых iPhone, даже в старые модели, где они раньше были. EarPods по-прежнему доступны для отдельной покупки по более низкой цене в $19, но если вы собираетесь покупать наушники, стоит рассмотреть беспроводные варианты, такие как Beats Flex.

Я пользуюсь парой Beats Flex яркого цвета «Юдзу Желтый» почти неделю и могу сказать, что они предлагают отличную ценность, особенно для тех, кто впервые переходит на беспроводные наушники, поскольку такие пользователи с меньшей вероятностью заметят некоторые их недостатки по сравнению с более дорогими вариантами Beats и AirPods.

Сразу скажу, что если вы пользовались BeatsX, то у вас есть хорошее представление о том, чего ожидать от Beats Flex. Beats Flex — это пара герметичных внутриканальных наушников, соединенных проводом, предназначенным для ношения на шее. Вдоль соединительного провода расположены два модуля, в которых находятся электроника, элементы управления и аккумулятор Beats Flex, и они удобно располагаются по бокам шеи.

Благодаря кабелю, обернутому вокруг шеи, очень легко вынуть один или оба наушника из уха, не беспокоясь об их потере. А когда вы делаете перерыв в прослушивании, два наушника магнитно соединяются, чтобы надежно удерживать всю конструкцию на шее.

Посадка

Beats Flex поставляются с четырьмя размерами амбушюр, поэтому большинство людей не должны испытывать проблем с поиском подходящей посадки. Мягкие, податливые амбушюры относительно легко менять, но вам также не нужно беспокоиться о том, что они случайно отсоединятся.

Подобно AirPods Pro, амбушюры Beats Flex разработаны для герметичного прилегания к ушному каналу, что помогает надежно фиксировать их во время активности и блокировать окружающий шум.

Как ежедневный пользователь ‌AirPods Pro‌, я поначалу привыкал к свисающим из ушей кабелям Beats Flex. Они оказывали небольшое давление на уши, а из-за герметичного прилегания в ушах любые звуки от трения шнура об рубашку или сторону лица передавались непосредственно в уши. Сочетание правильной регулировки положения шнура на шее и просто времени, проведенного с Beats Flex, привело к тому, что эти звуки стали гораздо менее раздражающими.

Кабель изготовлен из нитинола, никель-титанового сплава, который обладает эффектом памяти формы, что позволяет кабелю удобно располагаться вокруг шеи, а также сворачивать наушники и бросать их в сумку или класть в карман.

В целом, я обнаружил, что Beats Flex довольно удобны: я мог носить их много часов подряд без какого-либо дискомфорта в ушах, кабель, лежащий на моей шее, совершенно не беспокоил меня, и я быстро привык к наличию проводов, выходящих из наушников. Конечно, я по-прежнему предпочитаю свои ‌AirPods Pro‌, но мне мало на что жаловаться, когда речь идет о посадке Beats Flex.

Качество звука

Я нашел качество звука Beats Flex довольно хорошим для наушников более низкой ценовой категории, при этом герметичные амбушюры помогают отсекать окружающий звук и обеспечивают полный, резонансный звук. Басы звучат довольно сильно, в то время как средние и особенно высокие частоты кажутся слабее, но в целом эти наушники очень хорошо сравниваются с конкурирующими моделями.

В отличие от ‌AirPods Pro‌, Beats Flex не имеют активного шумоподавления, но я все же обнаружил, что они довольно хорошо справляются с подавлением фонового шума и позволяют мне сосредоточиться на том, что я слушаю.

Качество звука микрофона хорошее: мой голос четко слышен во время телефонных звонков, и Siri отлично распознает мои команды и запросы. Beats заявляет, что улучшила производительность микрофона по сравнению с BeatsX благодаря оптимизированному размещению и усовершенствованному голосовому алгоритму, который помогает улучшить качество звука и уменьшить шум ветра.

Элементы управления

Поскольку корпус шейного обода с каждой стороны почти идентичен, требуется немного практики, чтобы запомнить, какие функции где расположены, но как только вы это освоите, управлять всем станет легко на ощупь.

На корпусе с правой стороны расположена всего одна кнопка вдоль края, которую легко идентифицировать на ощупь — это кнопка питания/сопряжения. Нажатие и удержание кнопки включает или выключает Beats Flex и активирует сопряжение при необходимости. Если вы используете их с устройством iOS, вы получите функцию быстрого сопряжения, просто поднеся Beats Flex к своему устройству после первоначального включения наушников. Пользователи Android могут выполнить сопряжение либо через меню Bluetooth на своем устройстве, либо загрузив приложение Beats для Android, которое предоставляет быстрый доступ к сопряжению, обновлениям прошивки, сведениям о продукте и информации об уровне заряда батареи.

На корпусе с левой стороны расположены две кнопки, но их легко различить на ощупь. Вдоль края находится удлиненный регулятор громкости, а выступающая круглая кнопка на лицевой стороне корпуса предлагает управление воспроизведением. Быстрое нажатие кнопки управления воспроизведением воспроизведет или приостановит ваш звук, а также ответит или завершит телефонный звонок. Двойное нажатие пропускает вперед к следующему треку, тройное нажатие пропускает назад, а нажатие и удержание активирует ‌Siri‌.

На левом корпусе также находится черная область, где расположен микрофон, а также порт USB-C. На левом и правом корпусах есть небольшие метки «L» и «R», чтобы помочь вам понять, как правильно носить наушники, но быстро научиться определять правильное положение можно, взглянув на физические особенности корпусов или даже просто на ощупь.

Эта конфигурация немного отличается от BeatsX, у которых фактически был третий корпус, расположенный ближе к уху с левой стороны, где находились все физические элементы управления. Я думаю, что мне больше нравится более простая компоновка Beats Flex, которая помогает уменьшить вес (они на 8% легче BeatsX) без ущерба для удобства использования.

Подключение

В то время как пользователи Android получат довольно базовый опыт использования Bluetooth-наушников с Beats Flex, включенный чип W1 выводит вещи на новый уровень для пользователей Apple. Он обеспечивает быстрое сопряжение, бесшовное переключение между устройствами, связанными с одним и тем же Apple ID, и функцию Audio Sharing, которая позволяет одновременно подключать две пары совместимых AirPods и Beats к одному устройству для прослушивания одного и того же контента.

Важно отметить, что чип W1 в Beats Flex такой же, как и в предыдущих BeatsX, и это не более продвинутый чип H1, который находится во втором поколении AirPods, ‌AirPods Pro‌, Beats Solo Pro, Powerbeats Pro и последних Powerbeats. Это означает, что Beats Flex не поддерживают новую функцию в iOS 14, которая автоматически переключает ваши наушники на другое устройство, если вы начинаете воспроизводить на нем аудио.

Без чипа H1 вы также не получите поддержку голосовой активации «Привет, ‌Siri‌», поэтому вам придется нажимать кнопку голосового помощника на корпусе левой шейной дужки, чтобы получить доступ к ‌Siri‌.

Дальность действия была стабильной в моих тестах, что и ожидалось благодаря чипу W1. Возможно, она не так хороша, как у наушников с чипом H1, но, похоже, превосходит стандартные Bluetooth-соединения, и я смог получить стабильный прием аудио от устройства, находящегося на втором этаже моего дома, когда я обходил практически весь периметр своего дома, с лишь парой обрывов в местах особенно сильных физических помех.

Beats Flex не имеют той же функции обнаружения в ухе, что и AirPods, которая автоматически воспроизводит или приостанавливает воспроизведение при вставке или извлечении наушников, но Beats Flex близки к этому, предлагая альтернативный механизм, при котором магнитное соединение наушников приостанавливает музыку, а их разъединение возобновляет воспроизведение. Это приводит к короткой секунде, когда звук воспроизводится, пока наушники не в ухе, но это очень рабочее решение.

Время работы от батареи и зарядка

Beats заявляет, что Beats Flex проработают около 12 часов от одной зарядки, что больше 8 часов у BeatsX. Я обнаружил, что заявленные 12 часов довольно точны, исходя из моего прослушивания в течение нескольких сессий, поэтому вы, вероятно, сможете использовать их в течение нескольких дней, прежде чем потребуется подзарядка, даже при довольно интенсивном использовании.

Когда придет время заряжать Beats Flex, вам понадобится кабель USB-C, что является еще одним изменением по сравнению с BeatsX, которые использовали Lightning. 6-дюймовый кабель USB-C на USB-C входит в комплект Beats Flex, но вам нужно будет предоставить свой собственный адаптер питания или подключить их напрямую к компьютеру.

Я не против перехода на USB-C, так как у меня дома полно кабелей USB-C для зарядки моего iPad Pro и ноутбуков Mac, но для некоторых это изменение может быть небольшим неудобством. Переход на USB-C значительно упрощает жизнь пользователям Android, так как у них обычно много кабелей USB-C, и они могут не иметь устройств, заряжающихся через Lightning.

Как и порт Lightning на BeatsX, порт USB-C на Beats Flex не имеет никакой заглушки. Это оставляет порт открытым для пота, дождя и пыли, но, похоже, это не должно быть серьезной проблемой, и это позволяет избежать неудобных заглушек портов, встречающихся на многих других устройствах.

Полная зарядка Beats Flex после полного разряда батареи заняла менее 90 минут, а 10-минутная зарядка Fast Fuel при низком уровне заряда даст вам до 1.5 часов воспроизведения в экстренной ситуации. На кнопке питания есть небольшой светодиод, который пульсирует красным во время зарядки и становится белым, как только Beats Flex полностью заряжены.

Цена

Цену Beats Flex в $49.99 действительно трудно превзойти, особенно если вы находитесь в экосистеме Apple, поскольку вы получаете надежную пару беспроводных наушников, предлагающих множество бонусов, ставших возможными благодаря собственным чипам Apple.

Вспоминая BeatsX, эти наушники были представлены в начале 2017 года по цене $150. Со временем цена снижалась до $120, а затем до $100, хотя эти снижения цен сопровождались некоторыми другими изменениями, такими как исключение комплектного чехла для переноски и «плавников», предназначенных для еще большего количества вариантов внутриушной посадки. Да, BeatsX часто продавались по цене даже ниже окончательной розничной цены в $100, но падение до рекомендованной розничной цены в $50 — это большой шаг для Apple и Beats, поскольку движение к повсеместному распространению беспроводных наушников продолжается.

Заключительные мысли

Beats Flex — отличные наушники начального уровня, которые предоставляют большинство специфических для Apple функций, которые вы видите в более дорогих моделях Beats и AirPods. С отличным качеством звука для своей цены и удобной посадкой, в них трудно найти что-то, что не понравилось бы.

Кабель между наушниками делает их немного более заметными при ношении по сравнению с чем-то вроде AirPods. Но этот кабель также помогает не потерять наушники, не прибегая к таким решениям, как заушные крючки на ‌Powerbeats Pro‌, которые некоторые находят громоздкими и неудобными, или Powerbeats, которые включают в себя как крючки, так и кабель.

Кабель и механизм магнитного крепления наушников также позволяют легко вставлять и вынимать их в течение дня, не нуждаясь в помещении их обратно в футляр, а 12-часовое время автономной работы значительно превосходит то, что могут предложить AirPods или даже ‌Powerbeats Pro‌. Обычные Powerbeats предлагают до 15 часов автономной работы, но менее удобны для вставки и вынимания из ушей.

Apple и Beats не известны тем, что предлагают дешевые продукты, но при цене всего в $50 Beats Flex, вероятно, станут идеальным стартовым набором наушников для многих, кто ищет немного больше свободы, чем привязка к своему устройству проводными наушниками. Это определенно способ окунуться в мир беспроводных наушников Apple, не переходя на более дорогие варианты от Apple и Beats, которые все стоят как минимум в три раза дороже, если только вы не найдете отличную скидку.

Beats Flex доступны для заказа сейчас в цветах Beats Black и Yuzu Yellow с запуском 21 октября, а варианты цветов Smoke Gray и Flame Blue появятся в начале 2021 года.